– Приятно познакомиться. – сказала леди ди Талиэн. Прозвучало вежливо, но ещё менее правдоподобно, чем моё объяснение. Небольшой заплечной мешок на плече девушки говорил, что очередная попытка начать странствие была уничтожена злым роком в лице Келины.
– Кто она такая? – непосредственно спросила меня русалка, а затем пристально вгляделась в лицо Авроры. Невежливо, но для островитянки, жившей две тысячи лет назад, это было естественным!
– Келина, леди Аврора ди Талиэн – моя добрая подруга и соседка, пожалуйста, будь повежливее. – краснея со стыда, попросил я. – Аврора, пожалуйста, не принимай близко к сердцу, на Солнечных островах другие порядки!
– Ничего страшного, простите, Альберт, я просто подумала, вам была нужна помощь. – Аврора снова перешла на «вы» от впечатлений!
Слишком жестокая сцена для того, кто только приступил к знакомству с очаровательной, но очень стеснительной девушкой! Бедняжка захлопнула дверь, а я подумал, что падать мне дальше некуда. Надежды на близкие отношения рухнули, даже не начавшись.
– Дочери Неба такие странные. Она выходит когда-нибудь из своего уединения? – поинтересовалась Келина, склонив голову так же, как это делал Тену.
– Пыталась. Но, похоже, её судьба снова против, – проворчал я. – Как и моя тоже. Пошли, у меня уже ноги замёрзли, стоять на дороге.
На меня опять посмотрели с искренним удивлением: в глазах Келины, как и большинства Ма’напи, горцы не были способны испытывать такое «земное» чувство, как дискомфорт.
– Келина, нам нужно очень серьёзно поговорить. Прости, но это так! И тебе тоже нужна тёплая одежда, здесь не Солнечные острова!
Девушка ещё раз посмотрела на покрасневшие от холода ноги, на этот раз свои, и нехотя кивнула.
***
Осторожно, как впечатлительному ребёнку, я пытался объяснить Келине, что она может расслабиться, а пиратов больше не осталось. В горящих огнём глазах девушки я увидел борьбу: безошибочным чутьём мериды она не обладала, но вера в непогрешимость Мудрецов требовала верить моим словам, какими бы они ни были странными. В то же время, в груди воительницы бушевал вулкан ярости: подрагивающие пальцы и нахмуренные брови говорили о намерениях девушки не меньше, чем горящие глаза. Но в тёплую «небесную одежду» переоделась, уже умница.
– Келина, давай попробуем ещё раз, – попросил я, обновляя на себе заклинание отсроченной усталости. – Ты попала в другой мир, понимаешь? Здесь нет пиратов. Бражник был убит две тысячи приливов назад.
Русалка фыркнула, но бросила взгляд в окно, откуда виднелись вовсе не скалистые пейзажи острова Неба, а крыши городских домов.
– Ты мудр, Альберт. Я должна тебе верить, ведь твоими устами говорит само Небо. Но пришла пора покинуть горы, как завещали наши предки! Это и твои предки тоже! Если вы, Мудрецы, не возьметесь за дело сейчас, то в чём смысл всей вашей мудрости?!
Я стёр испарину со лба: не было у меня гарантии, что Келина не примет речной паром за пиратское судно, или не испугается какого-нибудь экзотического, по своим меркам, горожанина.
– Я не старик Або, ты находишься в другом мире, понимаешь?
– Мудрецы вольны зваться любыми именами, и выглядеть любым обликом. Ты в очередной раз поступил мудро, помолодев. – русалка и бровью не повела, проигнорировав упоминание другого мира, – Если есть причины медлить, то поклянись перед Небом, что ожидание не станет преступлением перед Таопи!
