Лиза поняла, что её бабушка никогда не рассказывала ей этой истории, чтобы не ранить. Но что случилось с Сергеем? Почему бабушка осталась одна?
– Вы не знаете, куда он пропал? Или почему они больше не виделись?
Женщина покачала головой.
– Нет, милая. Но, если хочешь знать больше, поговори с Олегом Котовым. Он здесь старожил, знает все истории нашего города.
***
Лиза вышла из кафе с новым чувством. Тайна начала обрастать деталями, но вместо ответов она находила всё больше вопросов. Её бабушка была связана с этим городом гораздо сильнее, чем она могла себе представить.
Вечером, сидя в маленькой комнате гостиницы, Лиза снова достала письма. Она перечитывала строки, в которых упоминался дождь, и пыталась уловить в них связь с тем, что она узнала сегодня. Запах потерянного времени витал вокруг неё. Этот город был живым напоминанием о том, что бабушка оставила за пределами их семьи.
На следующее утро Лиза собиралась на встречу с Олегом Котовым. Она надеялась, что он сможет рассказать ей больше о Сергее и о том, что произошло в тот дождливый вечер, когда всё изменилось.
Лиза снова оказалась в том самом кафе, где, как ей рассказывала хозяйка, бабушка и Сергей проводили свои встречи. Место было почти пустым. Дождь за окном не прекращался, его мерный стук сопровождал каждый звук в помещении. Лиза выбрала столик у окна, чтобы видеть улицу, залитую дождём и тусклым светом старых фонарей.
Вскоре дверь открылась, и в кафе вошёл мужчина в возрасте около семидесяти. Высокий, крепкий, с лёгкой сутулостью и глубокой складкой между бровями. На нём было простое пальто, а на лице – выражение, которое Лиза не могла расшифровать: смесь усталости и любопытства. Он осмотрел помещение, заметил Лизу и направился к её столику.
– Вы Ларисина внучка? – спросил он, садясь напротив.
Лиза кивнула.
– Да, я Лиза. Спасибо, что согласились встретиться.
Мужчина снял шляпу и положил её на стол.
– Меня зовут Олег Котов. Я хорошо знал вашу бабушку. Не близко, но достаточно, чтобы помнить её до сих пор. Что вы хотите узнать?
Лиза достала из сумки одно из бабушкиных писем и аккуратно положила его перед собой.
– Я нашла её письма. И в них она много пишет о человеке по имени Сергей. Я знаю, что они любили друг друга, но их история обрывается, и я не знаю, почему. Вы знали этого Сергея?
Олег слегка откинулся на спинку стула и посмотрел в сторону.
– Сергей… Да, я помню его. Весь город помнит. Они были яркой парой, знаете ли. Лариса была такой жизнерадостной, а он – словно её противоположность. Спокойный, вдумчивый, но всегда с каким-то грузом на душе.
– Грузом? – переспросила Лиза, чувствуя, как её интерес растёт.
– Да, – Олег задумался, будто подбирая слова. – Он не был из нашего города. Приехал сюда работать. Никто точно не знал, чем он занимается, но ходили слухи, что его работа связана с какими-то секретными проектами. Знаете, времена были такие – всё вокруг покрыто тайной.
Лиза наклонилась ближе.
– А что случилось? Почему они расстались?
Олег тяжело вздохнул.
– Это было не так просто. Сергей исчез так же неожиданно, как и появился. В последний раз я видел его в тот вечер, когда шёл сильный дождь. Они спорили. Я не слышал, о чём, но Лариса вышла из кафе в слезах. После этого он уехал, и его больше никто не видел.
– Уехал? – Лиза почувствовала разочарование. – И всё? Он просто оставил её?
