Яна же решила, что у озера сейчас слишком оживленно, поэтому направилась в противоположную сторону – к лесу.
Миновав здание СПА-центра, она свернула на дорожку, вьющуюся меж деревьев, и побрела неспеша, упиваясь спокойствием осеннего леса. После шумной Москвы щебет птиц и легкое похрустывание желудей под ногами казались ей музыкой, лесной воздух дурманил, в голове была непривычная легкость и Яна наслаждалась этим состоянием. Через некоторое время тропа начала сужаться, разросшиеся кусты дикой ежевики цеплялись за одежду и больно царапали голые предплечья. Яна начала беспокоиться, что пропустила нужный поворот и теперь оказалась далеко за территорией отеля. Она как раз дошла до развилки и подумала, что лучше будет пойти обратно, когда что-то привлекло ее внимание. Осторожно пробираясь сквозь заросли колючего кустарника, она приблизилась к старой сосне, к стволу которой была приколочена поблекшая от времени табличка. «Плач-камень» – прочитала Яна и в последний раз обернувшись на дорогу, ведущую обратно к безопасности отеля, шагнула в полумрак лесной чащи.
Чем больше Яна удалялась от тропы, тем сложнее ей становилось идти. Дорогу преграждали поваленные ветром деревья и обломанные ветки, разросшиеся папоротники скрывали ямы и кочки, и пару раз она едва не подвернула ногу, чудом избежав падения. Когда Яна уже начала сомневаться в правильности своего решения пойти и посмотреть, что же это за камень такой, она вышла на поляну. Среди выжженной солнцем травы возвышался огромный черный камень. По форме он напоминал человека, преклонившего колени и сложившего руки в молитвенном жесте. Ничего подобного она раньше не видела. Она подошла ближе и уже протянула руку, чтобы прикоснуться к теплой поверхности камня, как сзади раздался голос:
– Я бы не советовал его трогать.
Яна вздрогнула и резко обернулась. Прислонившись к стволу дерева, полускрытый от нее в тени леса, стоял мужчина. Яна подняла руку, прикрывая глаза от яркого солнца, и незнакомец, шагнул ей навстречу, чтобы она могла его разглядеть.
Сердце тревожно забилось в груди, но она заставила себя дышать ровнее. В облике незнакомца не было ничего пугающего – обычный молодой человек лет тридцати, светлые волосы, серые глаза, одет в ярко-зеленую футболку, джинсы и кроссовки, – в городе таких тысячи, но какова вероятность встретить такого в глухом лесу вдали от дорог и населенных пунктов? Определенно невелика.
– Вы из отеля? – наконец смогла выдавить из себя Яна.
– Вроде того, – усмехнулся незнакомец. – Приехал на мероприятие.
Яна мысленно прикидывала, как бы ей проскочить мимо парня и вернуться на тропу. Не то чтобы в его компании ей было страшно, просто неуютно. Да и, как говорится, береженого Бог бережет. Словно прочитав ее мысли, незнакомец сказал:
– Вы не бойтесь, я не какой-нибудь маньяк из леса. – И, шагнув еще ближе, протянул Яне руку и широко улыбнулся: – Максим.
– Яна, – пискнула она в ответ.
– И если уж на то пошло, опасность здесь представляю не я, а этот самый камень, который вы так опрометчиво решили потрогать.
– Почему? Это же просто камень, – заинтересовалась Яна.
– Вы знаете легенду о «Плач-камне»?
– Да, прочитала на сайте отеля. Красивая выдумка.
– Так вы не поверили этим глупостям? – Яна кивнула. – А все потому, что настоящая легенда, мягко говоря, не слишком красивая и вряд ли привлечет сюда такое количество молодоженов. Хотите расскажу ее вам?
