Было тихо, в темноте виднелись тусклые сторожевые лампы. Несколько мерцающих огоньков плавали вдоль беседок – это уставшие после ночной смены стражники лениво обходили территорию перед сдачей постов другому наряду.
Сеня внезапно почувствовал грубое ментальное воздействие, точно такое же, какое он испытал, коснувшись осколка. Сознание будто взяли в раскаленные клещи. Он напрягся, плотно зажмурив глаза, и едва не упал с ветки.
– Сенька! – горячо прошептала Сэл, хватая его за плечи. – Что с тобой?
– Он здесь… – выдавил Сеня. – Осколок. Я чувствую.
Брови Сэл нахмурились под маской:
– Мне это не нравится. Совсем не нравится.
Они с Виджеем переглянулись.
– Ты как? – спросил тот.
– Порядок, – ответил Сеня, делая усилие. – Эта штука здорово давит на мозг.
– Сможешь вычислить, где она?
Сеня еще раз напрягся, концентрируя мысли на осколке. Взгляд сам собой устремился на башни-пагоды, стоявшие рядом друг с другом.
– Там! – сцедил он, указав на первую постройку. – В той колокольне.
– Хорошо, – Джей глянул вниз, выстраивая маршрут. – Тогда побудь здесь, отдышись. Мы с Сэл разведаем все и вернемся за тобой.
Сеня глубоко вдохнул, прогоняя наваждение, и уверенно замотал головой:
– Ну уж нет! Я в норме. Пойдем все вместе.
Джей сощурился, усердно сверля Сеню магическим зрением. Радужка его глаз блеснула золотисто-желтым. С учетом темной маски, скрывающей почти все лицо, выглядело это весьма устрашающе.
– Я в порядке, – подтвердил Сеня, ткнув друга в грудь. – Доверься мне. Идем!
Он перебрался на зубчатый выступ, осмотрел окрестности и соскользнул в заросли. Селии и Джею ничего не оставалось, как последовать за ним.
Пригибаясь, они обошли линию кустов и оказались у первой развилки. Совсем рядом послышался хруст гравия и бряцание кольчуги.
Парочка стражников в облегченных доспехах без шлемов неспешно прогуливалась по дорожке, освещая себе путь факелами. Один из воинов покосился на дерево, с которого только что спустились ребята, и даже направил свет в ту сторону, но, так ничего и не разглядев, пошел следом за своим товарищем.
Виджей выглянул из зарослей, убедился в том, что поблизости никого нет, и подал знак двигаться дальше.
Стояла гробовая тишина. Лишь изредка ветер шуршал кронами деревьев, но этого шума было недостаточно, чтобы скрыть присутствие посторонних. Мелкая каменная крошка предательски трескалась под ногами, из-за чего приходилось прыгать от одной тени к другой и долго слушать, не заметил ли кто что-нибудь подозрительное.
Спустя десять минут троица закончила играть в прятки со стражниками и прижалась к стене нужной колокольни. Камень был холодным и удивительно гладким на ощупь.
– Опаздываем! – прошипел Джей. – Уже почти светает.
Озираясь по сторонам, ребята прошмыгнули вдоль фасада и подкрались к высокой узкой двери.
Ручек на ней не оказалось. Зато имелся неглубокий выступ пятигранной формы, вокруг которого был выведен сложный вензель.
Виджей бегло просканировал препятствие, потом приложил к выемке ладонь и прошептал что-то себе под нос. Пальцы вспыхнули блеклыми искрами, но дверь так и не открылась.
– Как дела? – не оборачиваясь, осведомился Сеня. Он и Сэл внимательно осматривали периметр, вычисляя движение стражников.
– Могу взломать, – шикнул Джей. – Но придется пошуметь.
– Нельзя, – мотнула головой Сэл. – Кажется, дневной патруль уже здесь, а старый еще не сдал дежурство. Сейчас вокруг целая армия.
