– С ума сойти! – только и смог сказать Сеня. – Спасибо, Рэдж!
Кузнец отмахнулся и вытащил из прицепа следующий подарок – расшитый серебром сайдак, в котором угадывались очертания короткого лука. Вместительный колчан был до отказа набит утолщенными стрелами с серым оперением.
– Признаться, – вздохнул он, – не так я хотел поднести столь красивую вещь, но… Селия, друг мой, прими этот подарок в знак моего глубокого уважения к тебе.
Глаза девушки засияли от радости. Оторопев, она отстегнула фигурную застежку и извлекла резное древко с золотистой тетивой. Несмотря на малые габариты, выглядел лук весьма внушительно, но, при этом, и довольно утонченно.
– Тело из вымоченного гарбитового дерева, удобная рукоять, рассчитанная специально под женскую ладонь, – подмигнул Рэджин. – Дальнобойность средняя, плечи усилены, тетива зачарована для максимальной прочности. Кроме того, за налучем имеется чехол с коротким клинком, на крайний случай… Ах, и еще момент, – Он извлек из тула одну из стрел: – Бронебойные, как ты любишь.
– Ох, Рэджи!.. – задохнулась от переизбытка чувств Сэл и задушила кузнеца в объятиях.
Дервуш выждал пару секунд, а затем запрыгал, распираемый от нетерпения.
– Ну, хватит уже! Не томи давай! Что там для меня?
Рэджин хохотнул в бороду, отвернулся, погрузившись в темноту прицепа, и долго гремел барахлом, бормоча что-то неразборчивое. Дервуш метался рядом, пытаясь заглянуть кузнецу за плечо.
– А, вот же оно! – наконец воскликнул Рэдж и демонстративно поднял широкий пояс, увешанный множеством кармашков. В каждом из них торчали метательные ножи разных форм, цветов и размеров. Оканчивался набор длинным, похожим на мачете, тесаком с изогнутой рукоятью.
– Да чтоб я высох! – ахнул Дервуш, примеряя обновку.
Он пробежал пальцами по круглым балансирам и наугад достал тонкий, будто игла, клинок. Лезвие чуть отдавало зеленым и имело четыре острые грани.
– Аккуратней! – предостерег кузнец. – Они все заколдованы. Но думаю, ты сам разберешься, что к чему.
– Ага, – кивнул Дервуш, убирая иглу обратно в пояс. – За это не переживай. Я… даже не знаю, как за такое благодарить.
Они пожали друг другу руки и обнялись.
– О, придумал! – выпалил Дервуш. – Больше не буду отпускать шуточки про твою ногу. Честное слово!
– А знаешь, оно того стоило, – подумав, ответил кузнец.
Ребята дружно засмеялись.
Но затем гримаса Дервуша вдруг переменилось. Улыбка пропала с веснушчатого лица, между бровей легла морщинка. Он изогнул шею и закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то.
Все тут же замолкли, впитывая мертвое беззвучие снегопада.
– Что? – коротко спросил Сеня, сжимая ножны.
Дервуш открыл рот, собираясь ответить, но осекся, еще раз сканируя пространство.
– Не слышали? Похоже на птичий крик.
– Откуда тут птицы? – вполголоса осведомился Рэджин.
– Вот и меня это смущает. А, ладно! Кажись, просто глюки. Здесь вообще какое-то…
Звук, который Дервуш принял за гвалт, повторился. Сеня уловил его на самой границе слуха и то лишь потому, что ожидал это услышать.
Они с Дервушем посмотрели друг на друга.
– Вот же блин…
– На чаек похоже… – буркнул Джей, напрягаясь.
– Надеюсь, они не едят людей, – бросил Рэдж, доставая из прицепа хищно изогнутую саблю.
Друзья замкнули круг, встав плечом к плечу и затаив дыхание. Спустя несколько долгих минут стало казаться, что голубоватый снег шелестит при падении, а обшивка повозки похрустывает, сжимаясь от низкой температуры.
