– Ты кто такой? – сипло пробормотала Эсса, на удивление спросонья и похмелья отчего-то его не признав.
– Хозяин комнаты, в которой ты сейчас находишься, – не отрываясь от страниц, безучастно ответил Мэл.
– Мы с тобой вчера…? – она поёжилась, с замиранием ожидая ответа на этот недосказанный вопрос.
– Уснули на разных кроватях, потому что я в душе ни чаю, где ты живёшь, – он захлопнул учебник и получил эстетическое удовольствие от гаммы эмоций, отразившейся на лице собеседницы.
Голова с утра жутко гудела, поэтому выпроводить Эссу домой хотелось прямо сейчас, но Мэл всегда старался быть дальновидным. Он не знал, что случилось у мисс «знаю всё на свете», но портить с ней отношения не хотел, предполагая, что с её упорством она непременно преуспеет на службе.
Помассировав переносицу, парень тяжело вздохнул и пересел на кровать девушки, которая растеряла весь вчерашний настрой и вжалась затылком в гребёнку кровати. Успокаивающе подняв руки, Мэлас назидательно произнёс:
– Не волнуйся, я не прикоснусь к тебе без твоего дозволения. В отличие от тех ребят, к которым ты имела глупость направляться вчера вечером. Это была очень плохая идея, Эсса. Особенно, если никогда раньше этим не занималась.
– Да ну, с чего ты вообще решил мне что-то указывать, Мэл? – она поджала губы, подтверждая, что он не ошибся в своём предположении.
– Где я указывал? – хмыкнул парень, с удивлением отмечая, что зазнайка вспомнила его имя. – Я бывал там однажды, просто заходил из интереса. И в жизни туда больше не пойду. И, поверь, тебе там тоже делать нечего. Если тебя вчера судьба не отвернула в мою комнату, ты бы сегодня проклинала всё на свете и, скорее всего, не смогла ходить.
Девушка нахмурилась, явно стараясь вспомнить, что было с ней вчера вечером. В то, что она сама пришла в комнату Мэласа, Эсса никак не могла поверить. Однако, в том, что между ними ничего не было, сомнений как раз не возникло.
– Откуда тебе-то знать? – чувствуя, как к щекам приливает краска, спросила девушка.
– Моей хорошей подруге не повезло так, как тебе, – нехотя ответил парень. – Пришлось успокаивать, а потом… разгребать. Не стоит в таких вопросах бросаться на первого встречного, – его взгляд стал укоризненным.
– Да ты просто душка, – фыркнула Эсса, но ощутила, как неловкость понемногу отпускает.
На провокацию Мэл не повёлся, предпочтя промолчать. Как и о том, какая участь ждала того подонка, который посмел грязно и болезненно обесчестить его подругу. Кулаки заживали месяц, но Мэлас ни о чём не пожалел и считал, что поступил исключительно правильно.
– Да, собственно, какого цербера я лезу. Это твоя жизнь, тебе и решать. Я мало во что верю, но, если судьба отвела тебя от роковой ошибки, просто поверь – стоит задуматься, – он хотел встать, но рука девушки легла на его колено, останавливая, и парень вопросительно на неё посмотрел.
– Мне страшно, Мэл, – неожиданно даже для себя, тихо призналась Эсса. – Безысходность и не возможность что-то изменить в жизни толкает на то, чтобы пытаться контролировать хотя бы последнюю мелочь. Нас ждут казармы. И то, что там может происходить, вряд ли сильно отличается от того, что происходит здесь по выходным. Я могу ошибаться. Но совсем не представляю, как жить дальше. Кажется, что любой мой шаг будет ошибкой.
Потупившись от внезапного даже для неё самой откровения, Эсса отвела в сторону глаза, чтобы он не видел вставшие в них слёзы. Мэлу подобный аргумент показался весьма логичным, поразмыслив, он нарушил повисшую тишину:
