Качнулась ткань платка и подол лёгкий — рубахи, как открылась дверь в хоромину. Леден отпустил Елицу, а она — его — и вдохнула наконец. Обжёг сухой душный воздух гортань и глаза будто песком присыпало. Кололо легонько кончики пальцев, точно держала она в них только что вынутую из подклета холодную крынку молока. Она обернулась медленно, словно перестала телом своим владеть и заново к нему теперь привыкала.
Чаян стоял у двери, дыша тяжко, будто бежал-торопился сюда от самого озера. Окинул взглядом брата поначалу, а после и Елицу — да кулаки сжал.
Елица уж и приготовилась вразумлять его, гнев унимать от того, что неверно он всё понял увиденое. Да не пришлось.
— Что, совсем плох мальчонка? — покосился княжич на Радана, который и не шевельнулся ни разу за всё это время.
Странно, что Чаян так скоро вслед за Елицей в детинце оказался. Да, похоже, простояли они с Леденом здесь дольше, чем им обоим привиделось.
— Совсем плох. Но надеюсь, что лучше будет, — спокойно ответила Елица.
И сил не было сейчас ни на одно слово лишнее. Она была теперь в этой хоромине, и в то же время как будто осталась частью своей в теле Ледена, словно пленил он её, забрал себе — и сейчас стоял рядом, молчал, и взгляд его был отстранённым и мутным.
— Это как же? — Чаян свёл брови, вопросительно рассматривая братца: верно, заметил, что с ним творится что-то неладное.
— Леден ему поможет. Вызволит с грани между мирами. Выведет с берега Смородины, — словно чужие слова произносила Елица. Словно говорил сейчас за неё кто-то более в этом сведущий. Макошь или Морана то была? — Я живу свою ему отдала. На время. Так легче ему будет за Явь удержаться и Радана вывести.
— Живу отдала? — мгновенно взъярился княжич, уже было успокоившись. Шагнул к ней, да Елица отшатнулась. — С ума сошла? Он сожрёт всё, не вернёт потом!
— То я решу, тебя не спрошу, Чаян, — ответила твёрдо. — Ты жизни моей не хозяин. И ничьей! Уразумей уж. А по-другому не могу брата спасти. Только через него.
Чаян вздохнул резко, словно рвались с губ его слова недобрые, злые. Точно кулаком наотмашь ударил он Ледена взглядом, да тот и с места не двинулся, погружённый глубоко в себя — только повернул чуть голову, склонил, приглядываясь к брату. И казалось сейчас, что кинется на него одним прыжком, раздавит, размелет в пыль той мощью, что явственно перетекала в нём. Будто жива Елицы наполнила его такой бурей, которую не удержать.
— Мешаешь только. Сгинь, — бросил он веско. — Без тебя разберёмся.
Чаян и воздух втянул шумно, дрогнула верхняя губа его в недобром оскале, но — удивительно! — он просто развернулся и прочь вышел. Елица, удивлённая тем немало смотрела ему вслед ещё пару мгновений.
— Что делать — рассказывай, — почти шёпотом проговорил Леден прямо над плечом.
Мазнуло его дыхание по виску — а пальцы самыми кончиками коснулись платка её у затылка — и не почувствуешь, может, если ждать не будешь. А она ждала, хоть и не задумывалась о том. Ведь сейчас они словно нитями тонкими да вместе спутанными связаны до самого мига, как разорвать их придётся — и потому Ледена тянуло к ней, будто к части своего собственного тела. И хотелось — стыдно признаться даже самой себе — чтобы так всегда было.
Елица шагнула вперёд — к лавке, где лежал Радан, сглотнула слюну липкую и горькую, будто полыни пожевала.
— Я направлю тебя, а ты должен его увидеть и назад позвать. Тогда и рана начнёт затягиваться.
