И в этот раз дракон был на том же месте. Но я не спешила подходить, помня, как закончилось вчерашнее любопытство. Спрятавшись за скалистым выступом, я осмотрелась внимательнее.
Низкое, очень низкое небо, причём не только над головой, но и под ногами! Каким-то невероятным образом звёзды, сотканные из дыхания пламени и лунного света – везде. Вокруг - скалистые пики, и мы с драконом находимся на самом высоком из них.
Дракон, как прошлой ночью, стоит на самом краю утёса, обнажённый по пояс. Я невольно залюбовалась широким разворотом плеч, узкой талией, мощными рельефными руками… Ну вот как можно быть таким наглым и высокомерным чешуйчатым и таким… таким… пытаясь подобрать правильный эпитет по отношению к высшему, я не сразу обратила внимание на то, что перед ним… То, что вчера приняла за храм…
И в самом деле похоже на храм, или даже на дворец… только призрачный, словно сотканный из лунной пыли. Поражающий воображение красотой линий и пропорций! Величественные арки, многоступенчатые пагоды с четырёхугольными крышами, острые шпили, уходящие в ночное небо и увенчанные звёздами.
А на призрачной площадке перед скалистым утёсом, на котором стоит дракон… сидит… ещё один дракон! Только этот тоже призрачный и, в отличие от моего знакомого, который, впрочем, не пожелал представиться, в истинной форме!
Я невольно засмотрелась. Огромные когтистые лапы, кожистые крылья по сторонам, голова в наростах и гребнях, пасть, полная острых светящихся клыков. А глаза так и мечут молнии! Что же его так разозлило?
«Мой» же дракон, то есть тот, что похитил меня из стен альма-матер, стоит спиной, но по бугристым, перекатывающимся мускулам на обнажённой спине, по тому, как он сжимает и разжимает кулаки, я понимаю, тоже зол.
- Это моё дело! – крикнул он призрачному, должно быть, продолжая начатый ранее разговор.
- Твоё-ё! – пророкотал призрачный. – Как же, твоё! Ты забываешься, потомок!
- Я в своём праве, предок! Праве сильнейшего!
- Ты волен распоряжаться людскими жизнями! Волен хоть спалить этот Ильден дотла. Мы бы слова тебе не сказали, кроме того, что ты самодур. Но похищать магичку… Ты в своём уме?!
- Я не похищал её. Я забрал то, что принадлежит мне.
- Она не ласаир, можешь ты это понять, или нет!
- Я знаю.
- Знает он! Ты хочешь подорвать наши священные устои?! Она не отмечена нашим пламенем! Она не принадлежит тебе! Как смел ты метить её своей магией?! Это произвол, потомок! Дурость и произвол!
- Она – моя, предок.
- Где её знак пламени, в таком случае?! Что-то я не заметил. И никто не заметил!
- Она была ласаир.
- Мне нет дела до прошлого. Ты задумал подорвать законы Драгуа-Ратх! Разрушить то, за что мы положили свои жизни! Если Пламя забрало обратно свой дар, кто мы такие, чтобы оспаривать его решение! Значит, девчонка слишком слаба, чтобы стать ласаир. Она может быть сильным по меркам человека магом, но увы, этого недостаточно для дракона.
- Она не станет избранницей, - сквозь зубы процедил «мой» дракон. – Но никто не запретит мне взять альтессу!
- Ты - Эйден Янар!!! – рёв призрачного дракона был страшен. – Ты с ума сошёл?! Ты хочешь нарушить договор, подписанный кровью драконов?! Если бы любой из твоего воздушного эскадрона захотел взять альтессу для продолжения рода, мы бы слова не сказали! Но ты… Ты слишком силён, чтобы взять человеческую женщину, сам знаешь! Ни одна альтесса не выдержит твоего пламени!
