– Да уж-ж-ж-ж, – протянула Кармен, заглядывая в пустую чашку. – Жаль, что мы на диете. Какие же они всё-таки коварные, мужчины эти ваши. Но опять же куда без них! Суровая ирония жизни!.. Ладно, тащи уже свою коробку, будем подарки распаковывать!
– Может, не надо? – несмело предложила Ника. – Потом как-нибудь?
– Чего это потом-то? – возмутилась Кармен. – Мне от новых фактов вероломности мужчин сейчас требуется что-то немедленно порвать. Хотя бы упаковку!
– Вот блин… – закусила губу Ника, но, что делать, пошла в прихожку и принесла коробку.
Кармен перехватила подарок, водрузила на стол, торжественно вскрыла обёрточную бумагу.
В большой коробке располагались коробочки поменьше. Они были с полупрозрачными плёнками, и внутри них без труда угадывалось содержимое.
Подарок состоял из трёх упаковок шоколадных конфет-ассорти; двух видов зефира; тортика со взбитыми сливками; пакетика с мармеладом; пакетика с пастилой; подложки с ореховым печеньем; двух кремовых эклеров и пластмассовой кастрюльки с бланманже.
Кармен, заторможенными движениями напоминающая сейчас лунатика, медленно разложила всё это великолепие на столе и посмотрела на Нику. Та – на неё.
– Жалко, что немного не вовремя, правда? – несмелым, тоненьким голоском проблеяла Ника.
– Действительно жалко, – тем же тоном отозвалась Кармен.
– Нифефо тахова уфф страфнохо не шлучилось, – через пятнадцать минут сообщила Кармен, заталкивая в и без того набитый рот голубую зефирину. – Подумаефь, ненного перекусили.
Помада на губах у неё размазалась, а оттопыренные жующие щёки мешали нормальной дикции.
– Наверное, да, – невпопад ответила Ника, надкусывая остренькими зубками одиннадцатую по счёту печеньку. – А что ты скажешь Люси, она же звонить будет.
– А я телефон отключила, – сообщила Кармен; ей наконец-то удалось наполовину прожевать бисквит. – Скажу, что разрядился.
Это объяснение почему-то очень развеселило обеих девушек. Они принялись беззаботно хохотать, и Кармен с хрустом вскрыла очередную сладкую упаковку.
6
– О чём это ты задумалась? – поинтересовалась Кармен у Ники, откусив краешек микроскопического пирожного.
Девушки в полном составе сидели «У Густава» – сегодня решили просто «пообедать», так как давно не виделись живьём, всё по телефону да по телефону.
– Я думаю о белом слоне в фиолетовую крапинку, – призналась Ника и коротко вздохнула.
Люси с Кармен одновременно подняли головы и с опаской посмотрели на подругу.
– Прости, про что? – переспросила брюнетка.
– Когда я ходила к стойке за соком, Густав подал мне бокал и сказал: «Ника, в ближайшие пять минут постарайся не думать о белом слоне в крапинку. Ни в коем случае не думай о нём!»
– И-и-и? – протянула Кармен.
– И о чём бы я ни начинала думать, в моём воображении тут же возникает этот самый слон.
Люси глянула в сторону бармена, но тот оставался невозмутим, хотя, возможно, он просто прятал ехидную ухмылку в недавно отпущенные дурацкие усы.
– Всё-таки он наверняка того, судя по его выходкам, – сообщила рыжая после некоторого созерцания.
– А я видела, как он обнимался и целовался в щёчку с какой-то дылдой выше его на полголовы. Причём я её уже не в первый раз тут наблюдала, – поделилась Кармен.
– Может, это его сестра? – предположила Ника.
– Я тоже её замечала, но они с Густавом не похожи! Никакого сходства! – отрезала Люси.
– Ну да, таких усов у неё определённо нет, – проницательно заметила Кармен. – А что, больше этих трёх крохотулечек мне ничего нельзя заказывать? – брюнетка указала пальцем на два с половиной оставшихся пирожных.
