Подавляя стон в самом зародыше и не обращая внимания на капающие с лица кровь, рухнул в капитанское кресло. Немигающими глазами впился в экраны задней полусферы. За ними неслась волна астероидов. Колеблясь и раздавливая мелкие, слипаясь в более крупные, она подавляла своим величием. Хотелось как можно скорее убраться от каменного цунами. Взглянул вперёд, оценивая будущий путь бегства. Там картина была не менее угрожающей. Камни шевелились. Двигались. Норовили выйти на курс потрёпанного жизнью, честно сказать, грузовика. Словно разумные кидались под него, лишь бы замедлить. Замедлить и дать шанс волне сзади нагнать и перемолоть, как прошлых старателей.
– Джон что впереди? Почему они двигаются на нас?
– Ещё одна на семьдесят градусов. Гонит боковую волну.
– Тогда уходи влево, сто сорок. Там вижу просветы. Вот курс. Должны проскочить.
– Арсен! Энергия щита на сорока, – голос Вагнера скрежетал как напильник по ржавому металлу, – генератор уже дымится! Надо искать замыкание. Иначе запечёмся пирогами, а потом размажемся питательным маслом по скалам!
– Давай, только поторопись!
– Не беспокойся, кэп. С Дорсом быстро управимся. Всё, жди.
Корабль маневрировал, между двигающихся астероидов, выискивая свободное пространство. Набор скорости сменялся на резкое торможение и смену курса. Он подобно бегемоту метался между сходящей с гор лавины, если вообще такое возможно, мелькнула безумная мысль у Арсена и панически сбежала. Всё окружающее пространство превратилось в живой дышащий лабиринт. Словно неведомое животное свивало свои кольца вокруг, не давая им выскочить.
– Арсен долго ещё? – простонал Джон, весь покрытый потом. Его руки буквально приросли к штурвалу. Мышцы вздулись настолько, что свободный обычно комбез стал их обтягивать.
– Осталось немного. Давай вверх на тридцать, там должны пройти.
– О-о вижу выход! Похоже, вырвемся. Нам везёт! – вырвалось у Джона с облегчённым выдохом.
Резкий удар сотряс корабль. Заморгал в безумном танце свет, затем до рези ярко вспыхнул, заставляя зажмуриться. Прищурив глаза, стараясь проморгаться от выступивших слёз, Арсен заорал:
– Попадание в левую корму! Джон, выруливай! Астероид по центру.
Корабль нёсшийся на скалу, дёрнулся и резко, скрепя шпангоутами, отвернул, устремившись в пылевое облако. Скрежет и вой усилился, пожирая щит. Капитан быстро перебросил избыток энергии на него. Яркость света в рубке чуть померкла, но оставалась сильной.
– Джон, уходи вправо двадцать! Вагнер что с генератором? Келс двигатель?
– Двигатель критичен! Едва не сожгли. Скачек энергии. Выправляю.
– Вагнер! Твою на рыло. Доложи!..
– Кэп дерьмо, – сухо прервал Джон, бросая корабль с завыванием двигательных стабилизаторов в небольшой проход и давая максимальную тягу, – у Вагнера и Дорна жизненные показатели по нулям. Похоже, их накрыл камень или разряд, когда они были в корме.
– Что с двигателем?
– Дымится, что с ним ещё сделается. Быстрее выруливайте иначе рванёт!
– Джон в проход на десять! Идём туда.
Ещё немного бешеной гонки и игрой в пятнашки – корабль вылетел из шевелящегося астероидного поля в чистый, прозрачный космос. За кораблём словно жаждущий сладкого потянулся язык мелкого крошева. Постепенно он замедлился, а затем стало втягиваться обратно. Арсен, откинувшись в кресле, прикрыл глаза. По спине пробегала дрожь спадающего напряжения. В голове образовался не меньший вакуум, чем снаружи.
