Ждать пришлось недолго: сотрудникам галактической миссии на Эос было скучно, и я небезосновательно считала, что они нашего приезда ждут с нетерпением, словно мы передвижной цирк. Наранг покинул магазин почти следом за мной, ничего не купил, разве что, может, какую-то мелочь, которую смог сунуть в карман, сел в катер и испарился.
— Главный инженер миссии действительно застрял на Астре, — странным голосом протянул Дэвид, — его зовут Четан Наранг и номер его катера — А двадцать четыре — двадцать девять. — Он повернулся ко мне, и гримаса на лице тоже ничего доброго не предвещала. — Но они сообщают, что он уехал не три недели назад, а дней пять, и катер его не способен передвигаться.
Я обмозговала услышанное.
— Про три недели он мог приврать, чтобы выбить из меня слезу, — предположила я, вспоминая, на что способны люди, пока они еще не объект моего изучения, — если ему нужна деталь, а я ведь могла и заупрямиться. Спросите про модель катера и…
— Фотографию.
— Да.
Кому-то в миссии было невероятно скучно. Ответ пришел настолько быстро, сколько физически потребовалось нашему собеседнику, чтобы напечатать название катера и найти искомую фотографию.
— «Перегрин», старье, — Дэвид так всматривался в несчастный телефон, словно тот ему мог выдать что-то сверх того, на что расщедрился сотрудник миссии. — А вот и фото. Похож?
Он повернул ко мне телефон, я увеличила групповое фото: две женщины, невысокий темнокожий мужчина, рослый двухметровый блондин и…
— Да черт его знает, — я покусала ноготь. — Вроде похож, но… У него какая-то незапоминающаяся внешность, вам не кажется? — Я посмотрела на Дэвида, тот повернул телефон экраном к себе, подумал, неуверенно кивнул. — Вот если бы мне достался его череп… Эм-м… я имею в виду, что я намного лучше работаю в программе реконструкции внешности, чем с еще живым человеком…
У меня появилась мысль, с чем связаны и просьба миссии, и виляние Наранга, если он вообще тот, за кого себя выдает. Но делиться версиями с Гатри было несвоевременно. Он и так отодвинулся от меня, насколько смог, после того как я озвучила свои предпочтения. Да, я косноязычна, красноречие у меня просыпалось либо в момент, когда я отстаивала свои права, либо когда я читала лекции.
Социальная коммуникация у меня была не на том уровне, на котором мне бы хотелось, а насчет лекций мы с Гатри уже договорились. Никакой навязчивости с моей стороны.
— Все равно это странно, — закончила я, чтобы избежать неловкости окончательно. — И просьба миссии, и этот Наранг. Черт с ними, давайте стартовать с этой Астры, нам еще целые сутки лететь до Эос. Кстати, что у нас с навигацией? Этот чертов искин способен проложить маршрут или нам придется возвращаться и требовать другой межпланетник?
7. Глава седьмая
Искин ожил. Гатри долго ругался себе под нос, даже полез проверять, не отошли ли контакты, и в какой-то момент дисплей зажегся и почти детский голос поприветствовал нас и поинтересовался, куда нас несет. Я бы сказала, что это прозвучало с любопытством, если бы искину оно было свойственно.
— Эос, база Галактической миссии, — коротко проинформировал Дэвид, а я уставилась на монитор.
Эос походила на Астру в том смысле, что тоже была морской планетой с одним вытянутым вдоль экватора континентом. Разумеется, она была намного больше, и континент простирался на семнадцать тысяч километров с запада на восток и на пять-шесть тысяч — с севера на юг. Где-то там, на этом континенте, затерялась база Галактической миссии. На такой площади это «где-то» выглядело совсем не смешно, а искин мигал синей иконкой обработки информации и тоже, похоже, не веселился.
