Мягкий толчок, легкий гул запущенного двигателя – и шаттл рванул вперед, вдавив пассажиров в сиденья. Где-то в конце салона испуганно вскрикнула женщина и тут же зазвучал успокаивающий голос андроида. «...немного потрясет», – расслышала Руна.
Ей отчаянно захотелось протянуть руку и сжать ладонь сидящего рядом Сейджа. Но вместо этого Руна откинула голову на упругий подголовник и зажмурилась, мысленно радуясь, что за завтраком почти не прикоснулась к еде.
Однако трясло их действительно не так уж долго. Благополучно пройдя сквозь атмосферу, шаттл совершил мягкую посадку в паре сотен метров от северной границы Анимы. На землю спустили трап, и пошатывающиеся пассажиры стали один за другим выходить наружу, где их уже ожидало несколько андроидов, готовых помочь с багажом и сопроводить в поселок.
После приземления Сейдж помог Руне отстегнуться и предложил ей свой локоть, за который она с благодарностью уцепилась. Несмотря на то, что все колонисты проходили предполетную подготовку, у большинства сейчас тряслись ноги, а кое-кто таки распрощался с содержимым желудка.
– Все в порядке? – спросил Сейдж, когда они ступили на землю – обширный участок скошенной травы, слегка возвышающийся над остальной местностью. Руна кивнула, ошеломленно уставившись на раскинувшийся перед ними пейзаж и разом забыв обо всех неприятных ощущениях.
Зелень. Множество оттенков сочной, яркой, свежей зелени. А сверху – бездонная синь небес с настоящим солнцем, отличающимся от земного лишь более густым золотистым цветом. Его жаркие лучи щедро лились на просторную равнину, вырубленную посреди буйного леса и усеянную, точно пузырями, светлыми полусферами жилых домов. Они ровными рядами расходились от центральной части поселка, где располагались общественные сооружения: здание администрации, медпункт, лабораторный комплекс, столовая, школа, развлекательно-досуговый центр. На западной границе Анимы поблескивали стальными боками ангары для флаеров и склады, а на южной возвышались купола теплиц, защищающие сельскохозяйственные культуры от избытка солнечного света и осадков в сезон дождей. Тут же, рядом, стояли загоны для скота и птицы. Дальше тянулась широкая полоса тропических зарослей, за которой, насколько знала Руна, находилась площадка с солнечными панелями, служащими дополнительным источником энергии для поселка. Основную же долю энергии обеспечивал портативный ядерный реактор, разработанный специально для инопланетных колоний.
– Рай на земле, – пробормотала Руна, щурясь от бьющего в глаза солнца. Воздух на Терне после кондиционируемых помещений корабля казался непривычно влажным и теплым, зато здесь был ветер, и густые, «живые» запахи, и доносящиеся отовсюду голоса птиц...
– Впечатляет, – согласился, окинув окрестности внимательным взглядом, Сейдж. – Надеюсь, ты захватила солнцезащитные очки? Настоятельно рекомендую носить их на открытых пространствах хотя бы первые дни. Ах, да. Гравитация здесь чуть ниже, чем земная и та, что поддерживалась на «Светоче», так что первое время возможны необычные ощущения, – но для здоровья это совершенно не опасно. Организм быстро адаптируется при помощи препаратов, которые вам выдали...
– Знаю, – нетерпеливо кивнула Руна, и доктор, собиравшийся сказать что-то еще, запнулся.
– Порчу момент, да? Прости – это моя работа.
– Ничего, я понимаю. Просто... я сейчас не могу думать ни о чем, кроме... этого, – она обвела рукой окрестности. – Все кажется таким... нереальным.
