– Вот ты бивень! – нахмурился Шмаль; ему нравилось подтрунивать над другом.
– Что есть, то есть, – прилёг обратно рыжий. – Если что, ты буди меня в любую минуту. Я готов за тобой хоть куда – хоть в Крым, хоть на Кавказ… да хоть на Луну.
Шмаль улыбнулся, подумав о Луне. Через минуту чёрный услышал сопение друга, а спустя мгновение, уснул и сам.
***
Два волка весь день провели у затопленной шахты. Близился вечер, а гостей из Якутска всё не видно. Они жгли костёр и жарили на нём, пойманную в речке рыбу. Наелись до отвала, но котов всё равно нет. Тогда они снова разожгли огонь. Но рыбу ловить не стали.
Сначала волки восхищались бездельным днём, затем немного нервничали, потом здорово разозлились. Ждать, каких-то котов, это выше хищного терпения.
– Ты, Зура, не горячись… главное, привести их к шефу. Приказ есть приказ… Ничего не поделаешь… – терял терпение волк по имени Гоча, копая палкой яму в песке. А что, ковыряться в песке тоже занятие? Вдруг найдётся самородок?
– Лучше ничего не говори, я сам на взводе! Если они не появятся через пять минут, то я ухожу. Засекай время, братан! – оскалился Зура, который уже выкопал с десяток ям, но самородка так и не нашёл.
Кавказские волки внешне отличались от своих родственников из Сибири. Рост их был чуть меньше, чуть короче хвост. У них толстая шея и особенный окрас. Рыжевато-серый цвет шкуры выдавал в них пришлых. Но в Алдане никто не обращал внимания на звериную красоту или её отсутствие. Главным аргументом оставались клыки, подвешенный язык и связи с нужными пацанами. У ребят с Кавказа клыки были что надо, связи шикарные, а башка работала – ну так себе.
– Тихо! Вроде идут… – бормотал Гоча, вслушиваясь в тревожные звуки вечернего леса.
Волк не ошибся. Из тайги вышли два гибридных кота: рыжий насвистывал мелодию зелёного кузнечика, чёрный казался беспредельно матёрым.
– Здорово, пацаны! – взмахнул хвостом Гоча.
– Ты чего воешь, бобик? Тихо! А то всех мышей распугаешь! – зашипел чёрный кот, присев у речки, чтобы умыться и немного попить водички.
Барс оказался, более дружелюбен.
– Привет, придурки! Нос в тепло, лето в хату! Давно нас ждёте? – спросил он.
– Мы только пришли, – соврал Зура, и его хвост безвольно повис между лап.
Чёрный покосился на волка. Заметив, что тот струхнул, стал неторопливо лакать из ручья. А Барс присел у речки, набрал полную ладонь чистой водицы и сказал:
– Это хорошо, что только пришли. Мы тоже не торопились. Я выспался нормально… А ещё два раза пообедал, три раза поужинал.
Лапа Зуры тянулась к кобуре. Хотелось выхватить оружие и выстрелить: сначала в затылок рыжему, а затем вонзить кинжал в чёрного, поскольку патронов на него жаль. Но волк сдержался. Он даже не зарычал.
– Поздно уже, парни, – зевнул Зура. – Нам до темноты надо вернуться. Может, пойдём уже?
– А ты чего, зассал темноты, что ли? – издевательски хохотнул рыжий. – Ты серый не очкуй, мы тебя в обиду не дадим. Скажи, босс, мы их не бросим?
– Харе бакланить. Канать надо, так поканали, – выплюнул струйку воды в песок чёрный кот.
Он вытер морду, расправил усы и, приблизившись к Зуре, тихонечко зашипел. Чёрный решил немного припугнуть волка, чтобы тот знал, кто на полянке старший.
Шмаль был волку по грудь, но малый рост антропоморфного бандита не говорил о его слабости. Кот – зверь серьёзный, способный острыми когтями, словно кинжалами, нанести страшные раны – порой смертельные. Даже медведи обходили стороной кошачьи разборки. А сами коты не боялись никого в этом мире; разве только тигров опасались, да и то – только совсем чуть-чуть.
