Домашние любимцы встали на задние лапы, прибавили в росте, достигая полутора метров в высоту. Они не перестали быть ловкими пронырами, лазающими по деревьям и крышам – способными пробраться через игольное ушко, если есть чем поживиться за этим ушком. У гибридных котов лишь ухудшилось сумеречное зрение. Но как компенсация за потерю возможности листать по ночам откровенные журналы про кошечек, появилась непреодолимая тяга к бродяжничеству и воровству. Зачем два кота, одного из которых звали Барс, а второго, Шмаль – забрались в школу для свиней, никто точно не знал. Кто поймёт этих пушистых бандитов.
Закончился последний урок. Шумной толпой маленькие поросята и уже крупные подростки потянулись на выход. Через решётку вентиляционного люка на потолке, за исходом свиней из школы наблюдали две пары кошачьих глаз.
– Босс, всё идёт по плану? – негромко мякнул Барс.
Выглядел Барс идеально. Природа подарила ему рыжую шубку: мягкую, шелковистую и душистую. Всего несколько белых пятнышек на спине и груди, словно неизвестные земли на старой карте, сообщали, что кот ещё не нашёл себя в жизни и вряд ли когда-то станет другим. Он обречён, скитаться по сибирским просторам в поисках заветной мечты.
Рядом с рыжим лежал друг по имени Шмаль – тоже кот.
Шмаль был чернее ночи. Лапы, подушечки на лапах, нос, усы и хвост были у него под цвет якутского угля. Правда, где-то в подмышке затесался коричневый пучок, доставшийся от отца, расстрелянного за угон княжеской баржи с песком. Авторитетный кот, которого сторонились даже медведи, всякий раз скрывал пёструю разнообразность под жилеткой со множеством карманов для всякой всячины – в большем своём: оружия и барахла.
Барс доверял чёрному другу больше, чем матери, отказавшейся от него в раннем возрасте – по причине нехватки молока и денег в кошельке. Рыжий доверял Шмалю и побаивался его, исполняя приказы босса беспрекословно. Он грезил о далёкой державе, где плещутся волны тёплого моря, где нежатся девочки на мягких подстилках и нет волков.
Шмаль слыл котом авторитетным, трижды сидевшим в спецлагере двухразового питания – и трижды оттуда бежавшим. Его разыскивала волчья полиция – это дело чести поймать беглеца и пройдоху. С ним желали встречи свиньи, которых он облапошил на армейских сборах, выменяв ящик дешёвого бисера на вагон знаменитого «Нерюнгринского» пива. Его не жаловали некоторые люди, хотя многие продолжали с трепетом относиться к другим котикам.
– Подожди пять сек, – взглянув на часы, зевнул Шмаль. – Скоро школа опустеет, прошмыгнём в книгобанк – и привет прокурору.
– Ах да, библиотека. Но ведь замок, – озаботился проблемой рыжий Барс. – Босс, ты сможешь открыть дверь?.. или ну её, эту библиотеку?
– Не дрейфь, братка. У меня вездеход ко всем замочкам в этом кабаньем стойле, – сверкнув длинным клыком, хмыкнул чёрный кот, вытащив из кармана магнитную карту-ключ. – Универсальная, мать её! Приложил к пищалке и заходи куда вздумается – хоть в медицинский кабинет, хоть на крест за спиртягой.
Барс перевернулся на спину, выпустил острые когти и принялся вдумчиво вылизывать лапу.
– А когда ты найдёшь картинку с твоим дедушкой, и мы выберемся из школы, ты возьмёшь меня с собой в далёкую страну?
– Тысячу раз базарил, что вместе попрём. И, пожалуйста, не пались братка. Уймись уже! – шикнул Шмаль.
Барс на мгновение замер, оценив обещание друга, уехать далеко-далеко к рыбкам, к ласковому солнышку, где золотые самородки сами запрыгивают в мошну.
