Вышли, точнее выплыли, они из леса не с той стороны, с которой он зашёл со своим отрядом. Лошадей и колесниц здесь не было и в помине. Прищурившись, он посмотрел на солнце, определяя с помощью него стороны света. И повернулся туда, где по его расчетам должен быть заброшенный город. Если он не запутался, то ползти им до ворот до самого вечера.
— Ну, бойцы, — обратился он к нагиням, — последний рывок остался. К вечеру будем дома в тёплой постельке и в окружении папок и мамок. Тратить время на поиски еды будем или ну её?
Раздался разноголосый вялый гомон. Девушки посчитали, что ну её, и начали подниматься.
— Молодцы! — Вааш с гордостью улыбнулся.
Моаша вдруг испуганно вытаращила глаза и указала на его хвост.
— Хвост… — слабым голосом выдавила она.
Вааш посмотрел на свою изогнутую конечность.
— Да, согласен, не очень симпатично, — пробасил он. — Но поправимо. А теперь хвосты в руки — и вперёд! К еде, тёплой воде и мягкой постельке!
— И к папе, — слабым голосом добавила одна из нагинь.
— И к папе, — жизнерадостно согласился Вааш.
***
Когда сбоку раздался треск, Делилонис и его отряд резко напряглись. Да, вампиры пойманы. Но где-то гулял АрВаисар, которого они так и не нашли. Каково же было их удивление, когда из кустов показался наагашейд. Дейширолеш окинул их прищуренным взглядом, уделил внимание связанным вампирам и, перекинув длинную косу с груди на спину, будничным тоном спросил:
— Кошку не видели?
Следом за ним выползли ещё четверо нагов. В их числе Доаш и Миссэ. Только увидев их, Делилонис наконец смог принять то, что владыка перед ним — не мираж, и понять суть его вопроса и причину его появления.
— Дари? — всё же уточнил он.
— Ты представляешь, сбежала, — спокойно сообщил ему последние новости из дворца повелитель. — Я её даже запер, а её коты дверь прогрызли, и она улизнула — и в ворота.
Он осмотрелся и принюхался.
— Где-то здесь пробегала, — медленно протянул Дейширолеш.
Делилонис тут же принюхался и, к своему ужасу, действительно почуял запах принцессы. Почему он почувствовал его только сейчас, когда специально начал искать?!
Бо́льшая часть его отряда до сих пор в шоке смотрела на повелителя. Было слишком неожиданно встретить его за четыре дня пути от столицы в глухом лесу, да ещё и в поисках кошки. Часть из них не сразу сообразила, о какой кошке речь вообще идёт.
Делилонис выругался смачно и с большим чувством. Отсутствие АрВаисара стало ещё больше его напрягать.
— Что не так? — моментально заподозрил неладное повелитель.
Делилонис с опаской отметил, что тот слишком спокоен. Даже, можно сказать, холоден. У него опять приступ излишней разумности?
— Мы поймали вампиров, повелитель, — почтительно сообщил наагариш, — но АрВаисара среди них нет, и мы не знаем, где он. Сейчас мы ищем Вааша и девочек. Судя по всему, на них напали, но они скрылись по реке.
Дейширолеш смотрел в сторону, словно и не слушая его.
— Вааш и без нас их вытащит, — проявил он странную уверенность в возможностях нага. — Меня больше интересует, где кошка. И ещё совсем немного, где АрВаисар. Их запахи идут в одном направлении, словно они вместе.
Делилонис запустил пальцы в волосы. Вот же несносная девчонка! Наагариш почувствовал, как беспокойство сильнее и сильнее охватывает его. Он вдруг хорошо понял одного из нагов в своём отряде, брата кого-то из девочек, который постоянно рвался вперёд и рычал на любое промедление. Делу резко захотелось броситься на поиски Дариласы, но…
