— Поход. Река. Ночь. Рыбалка. Ты. Я. Тейсдариласа. Шаалашее.
Лицо Вааша вытянулось, и у него вырвалось:
— Вот же злопамятный!
Глаза Дейширолеша ещё больше сузились, и Вааш поспешил склонить голову и почтительно извиниться:
— Простите, повелитель.
Но почти тут же распрямился и сурово посмотрел на Делилониса.
— Повелитель доказал, что он — это он. Теперь твоя очередь.
— Я тебя сейчас придушу! — прошипел наагариш, чьи нервы уже просто плясали.
Вааш глубокомысленно кивнул и изрёк:
— Верю. Девочки, нас спасли! — торжественно объявил он.
Ситуацию это, впрочем, не изменило: нагини продолжали толпиться за его спиной и смотреть очень враждебно. Тут наг из отряда Делилониса выполз вперёд и дрожащим голосом позвал:
— Байѐша.
Одна из девочек всхлипнула и схватила Вааша за руку. Тот смерил нага взглядом.
— Брат? Жених? — предположил он.
— Брат, — слабо откликнулась она. — Но… но я бою-у-у-ус-сь… — Девочка заплакала. — Вдруг он ненастоящий!
— Ну так проверь, — предложил Вааш.
— Я так устала, что у меня ни одной мысли в голове нет, — продолжала плакать она.
Вааш посмотрел на нага.
— Приползёшь позже, — велел он. — Она отдохнёт, успокоится и опять начнёт думать.
— Хорошо-хорошо. — Наг попятился назад. — Только не плачь.
— Да пусть плачет, — не согласился Вааш и улыбнулся девушке, погладив её по голове. — Поплачет, и ей легче станет. Да?
Девушка слабо улыбнулась и вытерла слёзы.
— Нам нужно добраться до города, — сказал Делилонис Ваашу. — Девочки смогут продержаться ещё немного?
— А почему они не должны смочь? — наигранно удивился Вааш. — Мы как раз туда и направлялись и планировали быть там к вечеру.
Он повернулся к нагиням.
— Так, время отдыха закончилось! Двигаем дальше. Покажем этим салагам настоящий марш-бросок, — он презрительно тыкнул в стоящих позади нагов.
Девочки решительно шмыгнули носами.
— У тебя хвост сломан, — заметил очевидное Делилонис.
Вааш посмотрел на свою конечность так, словно успел забыть про неё.
— Да я уже и не чувствую.
— У тебя омертвление плоти не началось? — Делилонис обеспокоенно нахмурился.
Беспечность ушла с лица Вааша, и он, наклонившись, потрогал хвост.
— Ну, вроде бы ещё что-то чувствую, — неуверенно произнёс он.
Тут раздалось рассерженное шипение. В локоть Вааша вцепилась Моаша.
— Пусть они не окружают нас! — потребовала она.
— Не окружайте, — благодушно передал требование женского коллектива Вааш.
Дорога перед ними тут же расчистилась, а по бокам и сзади наги отступали, пока рассерженное шипение не прекратилось. Девочки повисли с обеих сторон Вааша, цепляясь за него и друг друга.
— Ты Тейсдариласу не видел? — неожиданно услышал Вааш голос повелителя.
Наг обернулся и нахмурился.
— Видел, — мрачно буркнул он. — Последний раз я видел, как она, вцепившись зубами в АрВаисара, утаскивает того в кусты.
Повисла звенящая тишина.
— Надеюсь, она не сожрала его, — добавил Вааш.
— Я поищу её!
Дейширолеш круто развернулся и пополз в сторону леса. Четверо нагов направились за ним. Вааш вопросительно посмотрел на Делилониса. Тот нахмурился и ответил:
— Дариласа сбежала, и он приехал за ней.
— Да ладно! — удивился Вааш. — Она у него что-то важное стащила?
Делилонис осуждающе посмотрел на него, но зеленохвостый громила не проникся.
— Ну, должна же быть весомая причина, по которой он направился за ней, — пожал плечами Вааш.
Наагариш задумчиво прищурился и тихо, так, чтобы слышал только Вааш, ну, и девочки, что гроздью висели на нём, произнёс:
