Наагаришея Аврин яростно зашипела, а Жейш неожиданно вспомнил, что он был в числе тех, кто отказал её мужу в помиловании, и сбился.
— А я разве предлагаю миловать всех подряд? — медленно и мрачно протянул Дейширолеш. — Я предлагаю снять наказание с того, кто этого заслуживает.
— Вы слишком заинтересованы, — подозрительно прищурился Жейш.
— Да, заинтересован, — не стал отрицать Дейширолеш и вдруг разъярённо прошипел: — Меня чуть не обезглавили! Девять нагинь! Девять! Среди их отцов три наагариша и шесть наагалеев из очень влиятельных родов. В случае смерти девочек я потерял бы сразу девять своих голов. Поэтому да, я очень заинтересован в этом вопросе. Ваашлед сохранил не только девочек, но и мои головы.
Наступила тишина. Наагариши молча переглядывались, словно просили подсказки друг у друга. И только Жейш не думал сдавать своих позиций.
— В поступке Ваашледа нет ничего необычного, — заявил он. — На его месте любой наг бы так поступил. Каждый смог бы справиться.
— И даже вы? — ехидно спросил наагашейд.
Раздался смешок. Жейш тут же оглянулся, пытаясь определить весельчака.
— Вы смогли бы полдня ползти со сломанным хвостом, с этим же сломанным хвостом сражаться и при этом радостно травить девочкам весёлые байки, не обращая внимания на собственное увечье? Наагалей Эош сказал, что ещё пара часов, и единственное, что он смог бы сделать — это ампутировать повреждённую часть хвоста.
Лицо наагаришеи Аврин исказилось.
— У меня есть большие сомнения, что вы способны на подобное, — прямо заявил Дейширолеш. — Не поймите неправильно: я не преуменьшаю ваши силы, я просто о них ничего не знаю. Вы их так редко демонстрируете…
Это был удар, намёк, что Жейш всегда держится в стороне и никогда не рискует.
— А может, ваши сыновья смогли бы? Хотя об их возможностях я тоже ничего не знаю. Представителей вашей семьи даже не было на поисках.
Раздались явные смешки. Наагариш Жейш сжал зубы.
— И всё же мне кажется, что это легкомысленно с вашей стороны — обращать внимание на столь незначительный момент, — продолжал упорствовать наг. — Вместо срубленных голов отросли бы новые, вам совершенно не о чем волноваться…
Он умолк, ощутив по резко ударившей по ушам тишине, что сказал нечто явно лишнее. Дейширолеш с трудом сдержал улыбку. Вместо срубленных голов отрастут новые… Значит, устранение прежних глав не так уж и важно… Значит, смерть девушек не так уж и важна…
С места, с грохотом отодвигая стул, поднялся наг с ярко-розовым хвостом — наагариш Прейш део Ва̀йдегас. Он тяжело посмотрел на Жейша и процедил сквозь зубы:
— Я разрываю нашу с вами договорённость, наагариш Жейш. Моя дочь не станет женой вашего старшего сына.
Лицо Жейша вытянулось. Кто-то присвистнул, а наагаришея Аврин злорадно расхохоталась. Наагашейд сам еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
С места поднялся Риидаш део Фраш. Лицо его было сурово и мрачно.
— Я готов оказать неограниченное доверие Ваашледу део Онсашу, — произнёс он. — Моя дочь была в числе похищенных. Он вернул мне моего ребёнка целым и в здравой памяти. Я даже представить себе не мог, что моя девочка сможет так легко перенести этот ужас. Он не только вытащил их из лап ублюдков, он не позволил девочкам даже задуматься об ужасе происходящего, сохраняя их разум в этом кошмаре. Моя дочь верит ему так же, как и мне, своему отцу. И знаете, если она вдруг захочет за него замуж, то я отдам её ему без раздумий.
