— Хорошо, что вы приехали, — ещё раз повторила женщина, но уже куда искреннее. — А то Райшалаш уже вся извелась от желания увидеть и тебя, и… м-м-м… котиков. Но пока во дворце гостят люди, господин Вааш её туда не пустит.
В этот момент «господин Вааш» вдруг появился из-за кустов. Неслышно появился, словно подкрадывался. Посмотрел на Дариласу и прижал палец к губам, подтверждая её мысли о подкрадывании. Девушка тут же перевела взгляд на госпожу Тавриду, чтобы не выдать Вааша. То, что наг прячется от неё, для Дариласы было очевидно: не видела его только Таврида, так как он появился за её спиной.
Райшанчик тоже заметила папу, но Вааш успел снова приложить палец к губам, и девочка тут же уткнулась лицом в шерсть кота.
— Кстати, о господине Вааше. — Тон Тавриды посуровел, но вместе с этим в нём зазвенело лёгкое беспокойство. — Он не планирует возвращаться сегодня?
Дариласа пожала плечами, показывая, что не знает. Вааш тем временем подползал всё ближе. Взгляд его был прикован к спине госпожи Тавриды, и похож наг был сейчас на хищника, который присмотрел аппетитного жирного зайчика и теперь готовился с большим удовольствием скушать его.
— Такая безответственность с его стороны, — рассеянно произнесла Таврида. У Дариласы даже сложилось впечатление, что женщина не задумалась о смысле собственных слов. Словно по привычке их произнесла.
Таврида, как будто что-то почувствовав, вдруг решила обернуться через плечо, и Вааша едва не рассекретили. Но на помощь неожиданно пришёл Доаш.
— А вы давно присматриваете за дочерью наагалея Ваашледа? — с интересом спросил он, отвлекая внимание женщины на себя.
Та нахмурилась, не в силах сразу вырваться из раздумий и осознать смысл вопроса, а потом всё же ответила:
— Уже почти семь лет.
— Вы среди нас так долго, но до сих пор свободны? — вырвалось у Миссэ.
Наг выглядел искренне удивлённым. Таврида недовольно нахмурилась, и он поспешил исправиться.
— Просто такие красивые женщины, как вы, у нас очень быстро выходят замуж, — попробовал он оправдаться.
— Красивые? — Таврида скептически вскинула правую бровь и сложила руки на груди.
Дариласа могла понять её сомнения. Вид госпожи Тавриды был очень консервативен: строгие, совсем не привлекательные платья, бледное непримечательное лицо, волосы всегда тщательно убраны в пучок… Но самое главное — манеры. То, как сухо и холодно она общалась с окружающими. Как строго держала себя. Правда, Дариласа видела её и другой: в другом платье, с другой причёской и куда менее строгой. Вообще сложно быть строгой, если ты злишься.
Миссэ под скептическим взглядом женщины не растерялся.
— Ну, красоту сложно скрыть. — И наг руками в районе своей груди обозначил, какую именно красоту.
Почти тут же он смутился, а Таврида задохнулась от возмущения. Но в то же мгновение испуганно завизжала: её ноги и талию стремительно обвил хвост Вааша. Наг почти вплотную прижался к её спине и жарко выдохнул на ухо:
— Я с извинениями.
Таврида посмотрела на него полоумными глазами, держась за выскакивающее из груди сердце. У неё пальцы дрожали от пережитого испуга, и она никак не могла прийти в себя.
— Всё-таки он её поймал, — услышала Дариласа тихий и довольный голос.
Она с удивлением посмотрела на Райшанчика. Девочка сидела на траве рядом с котом, обвив вокруг себя хвост, и радостно смотрела то на папу, то на госпожу Тавриду.
— В-вы… что т-творите? — заикаясь, с возмущением спросила Таврида.
