– Я сбежала из дома, – искренне-простодушно ответила Гала.
– Что, поссорилась с родителями?
– Нет… – она на миг запнулась и виновато опустила голову вниз. – Нет у меня родителей.
На несколько минут повисло тягостное молчание.
– Вот как… А я ведь тоже сирота, – приглушенным голосом задумчиво произнес собеседник.
Гала понимающе кивнула и вновь уронила голову на грудь.
Так и сидели бы они, погруженные в свои мысли, если не желание незнакомца во что бы то ни стало рассеять накатившуюся грусть.
– Так от кого же ты сбежала? Расскажи, жутко интересно.
Девушка подняла голову, и взгляд ее оживился.
– От Фуксии, – откровенно ответила она.
– От кого? От чего? От функции?
– Нет же! От Фуксии. Фуксия – это цветок в горшке, а вообще-то это имя моей хозяйки. Она злющая-презлющая… Вот. А вчера, понимаешь, вчера я совсем случайно, я вовсе этого не хотела, так само получилось… Честно! Ты мне веришь? Словом, я уронила фуксию на Фуксию.
– Ха-ха-ха! – безудержно расхохотался юноша, а с ним захохотал весь лес, отзываясь звонким эхом. – Цветок на цветок или горшок на цветок? Нет, хозяйку на горшок! Ха-ха-ха!
Наконец он успокоился, вытер набежавшую слезу и продолжил:
– А как же тебя звать, красавица?
Гала смутилась, снова услышав в свой адрес комплимент, но, глядя на своего хохочущего слушателя, сама не удержалась и ответила сквозь накативший на нее смех:
– Га… га… – пыталась выдавить она, держась за живот, – Га… Галанта… ха-ха… А можно Гала..
Однако незнакомец не нашел ничего веселого в ее имени и стал, напротив, серьезен и задумчив. Медленно растягивая слова, будто разговаривая с самим собой, он произнес:
– Га-лан-та… Странное имя. Га-ла… Что-то оно мне напоминает, не пойму что…
Гала тоже задумалась и осторожно поинтересовалась:
– А твое какое имя?
– Алаг, – спокойно и просто ответил он.
– Алаг, Алаг… – повторила она. – И мне твое имя кажется знакомым, – девушка вопросительно пожала своими хрупкими плечами и вновь спросила: – А ты сам как оказался в лесу?
– Я тоже сбежал от своего опекуна генерала Олдафона.
– Как, как ты сказал? Генерала Олдафона? Я это имя слышала уже где-то… Да, в доме Фуксии. Странно получается… – Гала призадумалась, а потом уверенно продолжила. – Ну, ну, и что же?
И Алаг поведал ей свою историю. Еще в раннем детстве он лишился родителей. О матери он не знал ничего, а об отце слышал, что тот был военным и служил за границей. Там же он и погиб бесславно во время военного переворота. Это была темная история. А после Алаг был взят на воспитание полковником Олдафоном, который вовсе не заботился о нем, а все больше проводил время на смотрах и парадах. Его как раз только и произвели в генералы, наградили наградами за боевые заслуги, проявленные в подавлении экстремистского выступления в далекой республике Тиньдам.
– Какой? – Гала заметно заволновалась. – Ты говоришь, Тиньдам? Там служил и мой отец.
Но Алаг пропустил мимо ушей Галину реплику и продолжал рассказывать по-армейски четко, строго по порядку, как будто рапортовал своему командиру о проведенной военной операции. Да, именно в эту страну был дислоцирован гвардейский полк особого назначения для обеспечения безопасности на время проведения важнейших межправительственных переговоров. Но им так и не суждено было состояться из-за вспыхнувшего антиправительственного бунта. Вот тут-то и отличился непонятно какими заслугами его будущий благодетель.
