«Текстильщик» начал матч в несколько изменённом составе по сравнению с игрой тремя днями ранее. Место в воротах занял Кирилл Музыка, а на позиции опорного полузащитника появился Дмитрий Вахлаков. На протяжении всего матча трио защитников – Виталий Пугин, Дмитрий Коржев и Михаил Новиков – играли надёжно и уверенно, срывая немногочисленные атаки игроков «Днепра».
Гости отрядили пять игроков в оборону и вышли на игру с тремя нападающими, изначально отдав ивановцам середину поля. Расчёт на игру у смоленских футболистов был прост: сбивать темп, обороняться числом, при отборе мяча подавать вперёд, на авось, в надежде на тройку своих форвардов. То, что такой подход чреват потерей какой-либо комбинационной игры в середине поля и градом ударов со средней дистанции, смолян, видимо, не пугало – они надеялись на то, что хозяева не смогут взрезать их оборонительные порядки. Отчасти они оказались правы.
Матч начался в среднем темпе, и уже на второй минуте Алексей Алеманов нанёс первый прицельный удар по воротам «жёлто-чёрных» – мяч пролетел выше ворот. Гости неспеша разыгрывали комбинации коротким пасом и на первый удар решись лишь на пятой минуте встречи: удар с левого фланга атаки прошёл мимо. При потере мяча четверо защитников «Днепра» сразу же отодвигались назад, а один из полузащитников шёл в отбор – и игра сминалась, передачи шли с потерей темпа, а атаки захлёбывались.
Обе команды медленно проходили середину поля, в результате чего первые пятнадцать минут матча у ворот команд не возникло ни одного опасного момента.
На девятнадцатой минуте по левому краю прорвался Александр Зернов – обойдя защитника, он отдал прострельную передачу в центр штрафной, где открывался Олег Медников. Защитник бесцеремонно ударил полузащитника ивановцев по ногам, сбив его в штрафной – свисток арбитра молчал. К сожалению, ушиб колена не позволил Олегу продолжить игру и на 21-й минуте его заменил Евгений Сахаров.
Поняв, что гости приехали за тем, чтобы только не проиграть, – а об этом свидетельствовали панические действия смоленских защитников, – «Текстильщик» заиграл острее и слаженнее. Раз за разом на левом фланге активно комбинирует Михаил Захаров, опасно смещаясь в центр и освобождая линию для прорыва для крайнего полузащитника. На 25-й минуте хлёстко по центру с тридцати метров бьёт подключившийся в атаку Дмитрий Вахлаков – мяч летит выше ворот.
Гости отвечают похожим образом, и через две минуты дальний удар приходится выше ворот ивановцев. После получаса игры явного преимущества нет ни у одной из команд, матч идёт в невысоком темпе. Чувствуется, как не хватает скоростных атак по флангам, дальних ударов в створ ворот со средней дистанции – всего того, что сеет страх и панику в оборону соперника. На 35-й минуте хозяева получают право на редкий угловой, но защитники плотно опекают нападающих «Текстильщика» и опасности у ворот не возникает. Оборона полностью выключила из игры Артёма Лопаткина и эффективно сбивает темп игры, сводя зрелищность матча к нулю.
За минуту до конца тайма ивановцы получают право на штрафной, но сильный удар принимает на себя защитник «Днепра». После перерыва вместо Артёма Лопаткина на поле вышел Роман Данилов. Размеренные атаки ивановцев срывались после нескольких передач, а намерения прочитывались защитниками гостей. Лишь на 53-ей минуте, перехватив мяч на правом фланге атаки, смоляне создали какую-то опасность у ворот хозяев. В ответной атаке Михаил Захаров хлёстко ударил с острого угла, но мяч прошёл мимо ворот.
