Не знаю, действительно ли он хотел отстранить человека, удержавшего для него трон. Или это был порыв эмоций. Но с тех пор я предпочитала обходить Мерса дальними дорогами. И всегда держать щиты.
Любой самый сильный менталист в итоге слабее среднего фаирпата. Огненная сила придаёт нашей магии значительный заряд. И тем не менее, я бы не рискнула выступить против регента.
Разумеется, он не мог не знать о пленнике. Говорят, в его руках собраны все самые важные политические нити.
Гюстав посмотрел на принца. В отличие от теневых магов, он не боялся, что раб увидит его. Наоборот, тонкие губы презрительно изогнулись в ответ на гневный взгляд янтарных глаз.
– Эльви, выйдем ненадолго, – поднялся с кресла принц.
– Но... – с недоумением глянула я на жениха, однако тот взял меня за локоть. И повёл к двери.
Продолжая удерживать цепь, я обернулась к пленнику.
На миг показалось, в его глазах мелькнуло что-то отчаянное, ранимое. Что-то от затравленного зверя. Просто невыносимо не хотелось оставлять его с этим ужасным человеком!
Но принц непреклонно вывел меня из комнаты, и оставалось только контролировать печати, руны и арканы.
Сзади хлопнула дверь – и я вздрогнула, показалось, прозвучало слишком громко.
Жених огляделся, после повёл меня в ту же Коричневую гостиную. Только сейчас здесь мне показалось не так уютно, как ночью.
В камине лежала свежая горка дров, но я не стала разжигать огонь. Наоборот, обняла себя за плечи, не выпуская из вида цепь. Приблизилась к окну.
Там, в Эрдане, что-то взорвалось, задрожало. Я не трогала печати, лишь смотрела, как раскрываются болевые пятна.
Да что же происходит?!
Принц приблизился сзади, положил руки мне на плечи, и я обернулась к нему. Заглянула в глаза.
– Льёрд Ниссвил... зачем ослаблять его перед боем? Он ведь наша последняя надежда. Вы сами сказали.
– Ты не веришь мне, Эльвин? – он взял ладонями моё лицо, всматриваясь.
– Конечно, верю! – прошептала я.
– Он слишком силён. Понимаешь? Он восстановится, едва дойдёт до Бесцветных земель. Именно поэтому приходится держать его в стазисе.
– А если он... не захочет? Начнёт отказываться есть, жить?
– Для этого есть ты, Эльвин. Ты же направишь его. Он не ослушается твоих арканов. Так ведь?
– Разумеется, не ослушается, – вздохнула я.
Великий Дракон свидетель, до отвращения не хотелось быть частью этой ужасной политической машины!
– Но почему вы не пытались заключить с ним договор?
– Почему ты думаешь, что он согласился бы на договор?
– Ну... любой житель Атавии с радостью встанет на защиту наших границ! Неужели тот, кто наделён таким даром, смотрел бы равнодушно, как умирают люди?
– Ещё и радовался бы. Ты не понимаешь, о чём говоришь, Эльви.
– Он не отсюда?
– Нет.
– Кто он? – пробормотала я изумлённо. – Я бы решила, что он дракон... только они способны генерировать такое Пламя. Но я не вижу в нём вторую ипостась. Слитого с ним дракона.
– Эльви... Ради своего же блага, не думай об этом. Не пытайся ничего выяснить. Я взвалил на твои хрупкие плечики слишком непосильную ношу. Прости, – принц склонился ко мне, и захотелось, как раньше, запустить пальцы в густые каштановые волосы.
Мне так хотелось ему верить! Если бы не это выражение удовольствия, которое я успела заметить в его лице. Которое засело отравленной занозой и разъедало все мои чувства к нему.
Я могла бы настаивать, просить. Но видела, что это бессмысленно. Принц не планирует посвящать меня в тайну Эрдана.
