Спутник молчал, и я тоже оставила выводы при себе. Только приглядывалась к Пламени.
Он не отдаст его добровольно. А если я попытаюсь закрыть арканом... сделаю только хуже. При следующем нападении он точно избавится от меня.
Глубоко задумавшись, я даже не поняла, каким образом на пути возникла стена. Столь же серая, призрачная, с тёмным провалом пустого окна.
– Пришли, – произнёс Эрдан.
Чуть замедлился, двинулся вдоль неё. Поёжившись, я поспешила за ним. Здесь было ещё страшнее, но кроме опыта Эрдана, у нас ничего не имелось. И если он считает, что ночь лучше провести тут...
Ох. Чувство безопасности улетучилось, уступив место совсем иному. Рядом со мной был хитрый и расчётливый хищник. Я не знала, какую игру он ведёт. Когда притворяется, а когда говорит правду.
Эрдан толкнул дверь, и петли протяжно, пронзительно заскрипели, вызывая мороз по коже.
После шагнул внутрь, и я отшатнулась, увидев, как в нём вспыхивает, собирается Пламя!
Приготовила аркан – но Эрдан не оборачивался. Просто пустил волну по комнате, и там, где его огонь касался стен и предметов, проявлялись краски. Старые, давно выцветшие, они были приятнее глазу, чем вся эта промозглая серость вокруг.
Пламя обогнуло стены, широкую лавку, несколько досок, видимо, бывших когда-то столом. Вторую дверь дальше, вглубь дома. Несколько огромных дыр, в одну из которых пробилась лапа серой, давно уже неживой ели.
И собралось в очаге. В котором почему-то продолжило гореть, даже при полном отсутствии дров, освещая тёплым, человеческим светом комнату.
Вдруг вспомнилось, как я зажигала для него камин – там, в Коричневой гостиной. Улыбнувшись, устало опустилась на лавку.
– К сожалению, есть нечего, принцесса, – сказал Эрдан, сев с другого края.
Я откинулась на стену, но расслабиться не получалось. Мне нужно понять его цели. А ещё...
– Я всё думаю, – произнесла, пытаясь зайти с другой стороны. – Если вот этот ужас – и пойдёт на наши земли? Тебе не жаль людей? Принц говорил, первыми пострадают Ютава, Изань, Табал...
– Ты сейчас пытаешься его оправдать? – мрачно спросил Эрдан.
– Нет. Но что сделал бы на его месте ты?
Янтарные глаза ярко, недобро сверкнули.
– Стал бы драконом! – отрезал он.
Пару мгновений я смотрела на него. Говорить о тайнах принца – не самое правильное... С другой стороны, не такая уж это и тайна. Люди не могут не догадываться.
– У Ниссвила недостаточно силы, – произнесла осторожно.
– С чего бы, интересно? – презрительно фыркнул Эрдан. – Королевские семьи всегда несли больше всего магии, среди них всегда рождалось больше всего фаирпатов. И сыновья всегда становились драконами!
– Что-то произошло, когда он был маленьким. Заговор... из-за чего его сила выгорела. Из-за этого ему так и не призвали дракона.
– Вообще-то фаирпат сам призывает себе дракона.
– Не каждый фаирпат может стать драконом. Драконий дар подразумевает возможность слияния. А Ниссвил... он больше и вовсе не фаирпат.
У него осталось совсем немного ментальной магии и ни капли огненной. Но я не стала говорить этого Эрдану. Не давать же ему в руки козыри против принца.
Эрдан дёрнул уголком рта, будто собирался ответить. Но скривился, прикрыв глаза.
– Это ведь не только с ним такое, – добавила я тихо.
Мы столько раз обсуждали это с Ниссвилом! Он так переживал, что не может вести драконов в бой. Но теперь и некого стало вести!
– Ты ведь знаешь, что драконы перестали откликаться на призыв, – проговорила я, внимательно изучая реакции. Если Эрдана десять лет держали в стазисе, возможно, он действительно не в курсе. – Те, кто приняли вторую ипостась детьми, начали пропадать. Потом более взрослые, те, кто не прошли в детстве первого отбора, но обладали достаточной силой, чтобы попытаться... уходили в Бесцветные земли и тоже не возвращались. Или возвращались ни с чем. Если бы дело было только в принце и его личной трагедии! Но что-то случилось с самими драконами.
