Через дыру в тенте вижу, как быстро несутся дома по обеим сторонам улицы. Красивые стрельчатые окна, низко нависающие над улицей козырьки… Но любоваться архитектурой некогда. Важнее понять, с кем на этот раз свел меня случай и, главное, что ждет в ближайшее время?
Парень правит повозкой, периодически оборачиваясь и улыбаясь мне. На вид мы ровесники, и лицо у него довольно приятное, хоть и простое, деревенское такое. Есть люди, к которым сразу чувствуешь симпатию. Вот и этот оказался из таких.
Сажусь в повозке, держась за дугу тента, но то ли от скорости, то ли от пережитого меня качает так, что рука постоянно срывается, и я откидываюсь на моток мягких шкур за спиной.
— Меня Даскей зовут, — говорит парень, чуть придержав повозку, когда город остается позади. — А тебя как звать?
— Мила, — автоматически представляюсь, но потом сразу жалею: зачем ему знать мое настоящее имя?
— Ух ты! — снова восхищается он. — Даже не думал, что так повезет! Не поверил гадалке сначала! А ты и впрямь красивая! И одета не по-нашему! Ты откуда?
Похоже, ему все во мне кажется необычным и заслуживающим внимания.
Оглядываюсь на дорогу позади. Похоже, погони нет. Но все-таки лучше быть осторожнее.
— Так ты из каких краев будешь? — продолжает допытываться парниша.
— Ты можешь побыстрее ехать? — перебиваю его. — Позже поговорим.
— Вмиг до деревни домчу, — уверенно отвечает и снова свистит.
Как и следовало ожидать, в его повозку впряжен такой же «барсик», что у всех. Только тянет он все в гордом одиночестве, сверкая холеным мехом. Услышав свист, зверь на секунду поворачивает голову на хозяина, а потом взгляд зеленых глаз недобро проходится по мне.
Повозка стремительно движется к холмам, покрытым дремучим лесом. И по мере того, как мы приближаемся к первой гряде, солнце все быстрее опускается. К обещанной деревне мы подъезжаем в почти полной темноте.
Необычно, что в любой нашей земной деревне тотчас залаяли бы собаки, а здесь — тишина. Только покачивание огоньков у дверей говорит о том, что обитатели на месте.
— Вот и приехали, — сообщает Даскей, остановившись у крепкого бревенчатого дома. — Заходи!
Не раздумывая, захожу внутрь — мороз щиплет уже так нещадно, что не до осторожности. Но внутри оказывается неплохо: тепло, уютно, а еще полно народу. Все рослые, симпатичные и румяные — ну прямо добры молодцы и красны девицы из сказок!
— Кого привез, братишка? — к нам бросается красивая высокая девушка.
— Невесту, — гордо заявляет Даскей. — Проходи, Мила, не стесняйся!
Да уж, после таких слов самое то не стесняться! Оцепенев на пороге, оглядываю присутствующих. Никто даже не бровью не повел — как будто так и надо. Неужели здесь принято вот так называть невестой первую встречную?
Конечно, забавно слышать о таких историях, но самой оказаться в подобной ситуации… немного странно! Сразу какая-то безысходность чувствуется. Быть обреченной на замужество даже с самым прекрасным принцем на свете — уже немного наводит уныние. А тут простой деревенский парень, хоть и симпатичный, но… Уж очень мы разные!
И все же это получше, чем утренние приключения — тут меня хотя бы не пытаются продать или использовать для выкупа. Ладно, посмотрим, что дальше…
Держась настороже, делаю шаг внутрь избы. И сразу окутывает тепло и ощущение безопасности. Удивительно, но словно меня ведет какое-то особое чутье. Я уверена, что здесь мне действительно рады, что это все не подвох!
