– Стая?
Обычно баргесты бродят небольшими группами по пять-шесть призраков, но никак не стаей.
– Сами удивились! – Слева ко мне приблизилась Аю, протянула левую руку, показывая место укуса. – Может часть проклятия?
Помотал головой.
– Тут селение есть рядом? – Спросил я, решив не продолжать тему сейчас.
– Камень-портал в чистом поле, несколько километров по дороге, вон за теми деревьями.
До деревьев не меньше километра и после них, вероятно, топать и топать. Главное, донести живой, такая ценная находка нам точно зачтется! Про́клятый архонт, это же нонсенс!
Первого баргеста увидел, когда мы шли через лес. Крупный был волчара, сейчас дикий призрак, окруженный бледно-сизым ореолом. Аксель вынул карту Грея из пояса Шизо, призвал его и тот создал единство. Ману Шизо уже разогнали, он без труда перешел на третью ступень.
– Справа не меньше десятка. – Определил он. – Слева меньше.
– Мари, Аксель, не давайте им приблизиться к архонту! – Велел Ален. – Нам с ними драться не нужно, просто откидывайтесь. Аю мы держим фланги, Заркин тыл.
Он выхватил у меня карту Симы, кивнул призвать и оба волка повели нас по дороге. Заркин в единстве силы и выносливости сделал от нас пару шагов, будет бить следующих за нами, а тигр не подпустит призраков ко мне. Ален на несколько шагов вправо, приготовился принимать основную часть, Аю влево.
Призраки ждать себя не заставили, уже вскоре напали. Защищенный от огня Мирой, Ален отталкивал призраков барьером, а Аксель поливал огнем прямо через него. Слева не прорывались, лишь изредка туда улетали острейшие огненные линии.
Вдруг призраки разом отступили, все фамильяры остановились, и мы вслед за ними, нас что-то остановило. Никто из всей группы не мог сделать шага, испуганно глядели друг на друга. Шизо с трудом повернул ко мне голову и сместил корпус в сторону, чтобы я увидел дорогу. Там кто-то сидел, и я его уже видел! Та фигура из тоннеля в моем сне!
– На этот раз пропасть я не позволю! – Зло прошипел голос, исходящий отовсюду.
Некто перед нами заученным движением поднялся на ноги, не доставая рук из рукавов и пошел прямо к нам. С каждым его шагом, мне становилось все страшнее и страшнее. То, что я считал большим капюшоном мантии, на самом деле частью мантии не являлось, ее капюшон откинул на спину! Это был змеиный капюшон от плеч до затылка! Подходя к нам, это существо расправляло его!
Когда он приблизился я разглядел серые однотонные глаза, сузившиеся до тонких линий зрачки, на голове у него росли волосы. Похоже, он какой-то гибрид, обладающий невообразимой силой! Пройдя мимо Шизо, он остановился и, игнорируя всех нас, повернулся к архонту. Вторая пара век также раскрылась, я увидел темно-зеленые глаза без белка, и он пригнулся, показывая мне темно-оранжевую чешую капюшона и шеи. Его челюсть подалась вниз и будто разложилась, щеки увеличились и образовалась огромная пасть.
Зная, как едят змеи и видя его размеры, я было подумал, что он хочет съесть архонта, но вместо этого появились ужасающих размеров клыки. Он неспеша поднес пасть к ее плечу и впился в него клыками, я увидел, как он впрыснул свой яд в ее тело и сразу отпрянул, пасть превратилась обратно в похожий на человеческий рот без губ, а глаза закрыли прозрачные веки. Не проронив ни слова, он пошел по дороге к кастеллии, а мы остались стоять как вкопанные.
Прошла примерно минута, прежде чем мы вновь смогли двигаться. Я неотрывно наблюдал за архонтом, яд вреда ей, судя по всему, не наносил, никаких пятен не было, места укусов пропали, словно моментально зажили, но главное, что она дышала и даже пыталась удерживаться в сознании.
