Полукилометровый в длину и пятнадцатиметровый в ширину мост из толстых дубовых досок вел через эту расселину прямиком к порталу княжества. Пока шли, заметили, как преобразилась округа: наша мрачная и угрюмая часть осталась позади, и мы прошли в освещенный светом форт, где всё излучало счастье и радость. Я обернулся и увидел позади только сплошную серость. Словно из тьмы вышли на свет.
На входе показали офицеру свиток задания, получили разрешение и от него, после чего смело прошли в портал и переместились в Вальдер.
Я еще ни разу не был в винном краю, да и вообще в Ретивии впервые в жизни, так что мой восторг от лучезарного города был неописуем, мы как будто оказались в Браго, тут было даже теплее и уютнее, хоть жить оставайся! Нас встретила неширокая чистая и ровная улица с низкими, красиво и богато украшенными домиками с коричневыми черепичными крышами, узорчатыми ставнями и дверьми. Прошли по ухоженной брусчатой дороге и остановив первого попавшегося прохожего, спросили, как добраться до виноградника.
Виноградник, где расположена винодельня нашего заказчика находился на одном из нескольких относительно небольших акхов. Именно на этом акхе делают самое дорогое ретивийское вино, которое мы пробовали в особняке Акселя – Каберне-совиньон Ретивиан де Вальдеракха. Кроме дороговизны оно отличалось еще и исключительной палитрой ароматов, и волшебным вкусом. Все это, правда, различали только Мари и Аксель. Тем не менее, это был еще один повод разобраться с проблемой.
Не считая архитектуры и запахов, Вальдер был очень похож на самый южный город Амен-Харата, порт Браго. Как и там, здесь тепло, но не сухо, народ выглядит счастливым, а стражи не выглядят так, будто служба им в тягость. Город весьма оживленный, Вальдер, все-таки, славен не только вином – это театральный город, город искусства, уступающий разве что столице княжества. Здесь много художников, поэтов и писателей, артистов и музыкантов. Где-то через одну-две улицы даже сейчас играет музыка, еле слышная отсюда.
Несмотря на то, что оделся я вполне по сезону, свободно: рубаха без рукавов и мешковатые штаны из легкой материи, на ноги сандалии и вся экипировка в большой сумке, мне было жарко, я быстро начал потеть. Пока что было терпимо, главное уйти в тень, чтобы не припекало так сильно.
На выходе из города, после тщательного изучения свитка задания, стражник у ворот города указал на широкую протоптанную дорогу, обложенную камнями по бокам и уходящую круто вправо от ворот. Кивнув в благодарность, выдвинулись и, обойдя первый же холм, увидели место назначения: большой, обнесённый высоким каменным забором с декоративными башенками, дом, с возвышающейся на один этаж башенкой с остроконечной крышей и позолоченным флюгером на верхушке.
У самых ворот нас остановили наемные охранники.
– День добрый, – произнес один из них, когда подошел к нам. – По какому поводу в Лиуцце-де-Теулла?
Шизо начал доставать свиток задания, но внезапно на балкон дома выбежала небогато одетая женщина.
– Кинтт, пропусти их! – Крикнула она. – Они по нашему делу!
– Ох, прошу прощения, – извинился охранник. – Я полагал, что вас будет меньше. Пожалуйста, проходите.
Мы прошли во внутренний дворик и по ровно уложенной брусчатой дорожке дошли до невысокой статуи ретивийского рыцаря, где дорожка обогнула статую с двух сторон и подвела прямо к крыльцу дома. Остановились в десятке метров перед крыльцом и растерянно осмотрелись, та женщина ушла и нас никто не встречал. Со времен ан-Дате, на таких богатых хозяев мы не работали, так что для переговоров с богатеями, выставили вперед Акселя, он тут как рыба в воде.
