Свет от каменных фонарей, подвешенных под потолком зала, ронял тусклые блики на мраморный пол, искрящийся слезами и страхом. В воздухе витала ощущение тревоги, как если бы сам зал, некогда величественный, теперь напрягал свои стены, предвещая неизбежное. Лира стояла на алтаре, её сердце колотилось, как будто пыталось вырваться из груди. Холодные магические волны, подобно невидимым щупальцам, обвивали её, проникая в каждую клеточку тела.
– Зачем вы это делаете?! Я не жертва, я человек! У вас есть выбор, ведь вы можете остановиться! – её голос, переполненный паникой, разнесся по залу, отражаясь от каменных стен, но маги, казалось, не слышали её.
Первый маг, с сосредоточенным лицом, произносил заклинание, его слова возникали в воздухе, как потоки огня, искривляясь и расплываясь в воздухе. Он не отрывал взгляда от древних рун, вытесненных на алтаре, словно они были единственной реальностью, которую он мог воспринять.
– Важно не то, что ты чувствуешь, а то, что необходимо для восстановления силы Культа, – произнёс он, его голос был полон решимости, но в нём звучала и тень страха. Страха, что всё пойдёт не так, как задумано.
Лира, чувствуя, как холодный пот стекает по её спине, сотрясалась от нарастающего ужаса. Она искала в их лицах какую-то человечность, но увидела лишь тени своих собственных страданий, отражённых в их глазах.
– Но как вы можете игнорировать мою боль? – её слова прорывались сквозь трепет и дрожь. – Вы не видите, что я на самом деле живу и дышу? Ваша сила – это именно то, что нас разделяет!
Второй маг, стоящий в тени, вдруг почувствовал необходимость прервать этот поток заклинаний. Его голос, полный тревоги, звучал как слабый шёпот среди бурного шторма.
– Хватит! Это не может быть правильным. Мы не можем просто принести её в жертву, как будто она – ничто! Мы потеряли себя, если считаем, что её жизнь не важна!
Первый маг, его лицо искажалось от злобы, продолжал читать заклинание, как будто заклинание могло заглушить все сомнения.
– Ты беспокоишься о её жизни, когда у нас есть шанс вернуть утраченные силы? – его голос был как удар молнии, пронзающий мрак. – Ты не понимаешь, что на кону стоит больше, чем просто одна судьба!
Лира, сжимая кулаки, попыталась обуздать свой страх. Она не могла оставить это без ответа.
– Вы сами верите в то, что говорите? Вы хотите силы, но какой ценой? – её голос дрожал, но за ним стояла решимость, как крепость в бурю. – Я не могу просто стоять здесь и ждать, когда вы решите, что можете забрать меня навсегда!
Второй маг, колеблясь, снова поднял руки, как будто хотел остановить роковой поток. Его глаза блестели от волнения.
– Погодите… Мы можем найти другой способ. Есть ли нечто иное, что мы можем сделать? – его слова звучали как призыв к разуму, но в зале царила атмосфера напряжения, как натянутая струна.
Первый маг, с упорством, отводил взгляд.
– Ты позволишь своим эмоциям затмить разум? Мы не можем допустить провал ритуала. Сила требует жертвы. Это закон.
Лира почувствовала, как её сердце сжимается от отчаяния.
– Закон? Вы создаете эти законы, а потом сами же им подчиняетесь? – её слова звучали как вызов. – Зачем тогда я здесь, кто я для вас, если вы в конечном счёте просто используете меня?!
В этот момент, когда маги встретились взглядами, их внутренние конфликты неумолимо переплетались. Лира чувствовала, как надежда проникает в её наполненное горем сердце, даже несмотря на страх.
