– Страдаю? Вы меня не знаете! Я не страдаю от ритуала, я страдаю от того, что вы не видите во мне личность! Вы просто видите инструмент! – её голос дрожал от ярости и отчаяния, и она чувствовала, как слёзы подступают к глазам.
Первый маг задумался, его сочувствующий взгляд говорил о внутренней борьбе. Лира могла видеть, как он колебался между доводами разума и чувством вины.
– Мы не хотели так, – проговорил он, но его слова звучали как оправдание, лишённое силы. – Мы пытались сделать то, что лучше для всех… для Культа. Но теперь…
– Для кого, по вашему мнению, вы это делаете? Для великих целей или просто чтобы избежать своих страхом? – Лира смотрела на них, в её глазах отражалось пламя, которое не могло угаснуть. – Неужели вы так легко откажетесь от меня, от того, кто мог что-то изменить?
– Я не готов просто взять и отпустить тебя. Это кажется мне неправильным… Но и продолжать так… это тоже страшно, – проговорил Второй маг, его голос дрожал от эмоций.
Лира почувствовала, как её гнев утихает, уступая место неуверенности. Страх был её постоянным спутником, и теперь он снова подкрадывался с затуманенными вопросами.
– Страшно? – прошептала она, её голос стал тише. – Вы не представляете себе, что такое страх! Я сейчас на алтаре, и вы говорите о страхах? Я боюсь, что вы меня забудете!
Первый маг шагнул ближе, его выражение стало более нежным, хотя он всё еще держался на расстоянии.
– Мы никогда не забудем тебя, Лира, – сказал он решительно, но с лёгкой неуверенностью. – Но, возможно, будет лучше… если ты уйдёшь. Каждый из нас должен выбрать свой путь. Может, это действительно твоё время быть свободной.
Лира ощутила, как внутри неё метались противоречивые эмоции. Свобода? Это слово звучало как обетование, но в то же время как приговор.
– Свободной? – произнесла она, её голос был наполнен недоумением. – Вы называете это свободой? Я не знаю, что делать, если вы отпустите меня. Я потеряю всё, что знала, и что такое быть собой.
– Ты… ты могла бы найти себя вне этих стен. Это может быть твоим шансом, – произнес Второй маг, будто сам искал в своих словах утешение.
– А если я потеряю себя навсегда? – Лира заплакала, и её слёзы стали символом борьбы, которая всё ещё тлела внутри. – Я не могу позволить, чтобы моя жизнь зависела от величия ваших целей. И всё же… что теперь?
Первый маг, собирая остатки уверенности, произнес:
– Мы, возможно, не идеальны, но это тоже твоя жизнь. И, возможно, свобода действительно может стать твоим проклятием или благословением.
Лира тяжело вздохнула, ощущая, как сердце бьётся быстрее. Она не знала, что выбрать.
– Я не знаю, что выбрать. Но, похоже, теперь мне предстоит это выяснить, – произнесла она, её голос стал более уверенным, хотя в глазах всё ещё отражалась тревога.
Второй маг вздохнул, его лицо также наполнилось легкой грустью.
– Тогда, возможно, это и есть тот путь, который ты должна пройти. И мы не можем заступиться за него.
Лира медленно кивнула, её взгляд скользнул по лицам магов, и она почувствовала, как её сила начинает просыпаться, как тёплое солнце после долгой зимы.
– Хорошо… Я буду бороться за себя. – Эти слова вновь дались ей с трудом, но в них звучала решимость, о которой она не подозревала.
– Мы желаем тебе удачи, Лира. Возможно, это не конец, а лишь начало чего-то нового, – произнес Первый маг, и в его голосе звучало нечто большее, чем просто забота.
