Она пошевелилась, потом села, оперлась на стену и открыла глаза. Над ущельем неподвижно висел величественный синий дракон. Его словно не касались ни порывы ветра, ни удары снега, лишь маленькая драгма верещала, зажатая крепкими когтями.
— Отпусти ее! — вскочила на ноги Амина и пошатнулась, чуть не сбитая порывом ветра. — Немедленно!
— Жить надоело! — взревел синий дракон.
Он приблизился к скале и поставил драгму на выступ. Бедная драконица тряслась от страха и попискивала. Она сползла по отвесной стене, царапая когтями, и легла рядом в Аминой. Им двоим едва хватало места на площадке, но девушка обняла животину за тонкую шею и прижала к себе.
— Каждая жизнь ценна! — взвилась Амина, перекрикивая странный грохот, несшийся со всех сторон.
Она огляделась, ничего не понимая. Казалось, что стало еще темнее, лишь на мощной груди синего дракона горел шар, да на шее светилась родовая метка в виде нежно-голубого колокольчика на тонкой изогнутой ножке.
«Молодой, — отметила про себя Амина. — Двадцать пять-тридцать лет, не больше. По сравнению с графам Ратбором — ребенок».
— К драгмам собачьим! — взревел синий и исчез в снежной лавине, внезапно сорвавшейся с вершины.
— А-а-а! — на одной ноте завизжала Амина и вцепилась в драгму.
— Тр-тр-тр, — тоненько заверещала драконица, оттолкнулась и взлетела, тяжело поднимая крылья.
Их закружил ураган. Амина, вцепившаяся в шею драконицы, потеряла ориентацию. Все кружилось перед глазами: горы, небо, далекая долина в ущелье. Драгма потеряла управление и начала падать. И второй раз острые когти вцепились в плащ девушки, дернули вверх и понесли. Но и шею драконицы Амина не отпускала.
Синий дракон нырнул в узкий проход между скал. Здесь было относительно тихо, не так сильно бушевал ураган. Темная расселина показалась внезапно.
— Смотри, там! — крикнула Амина, но ее голос потерялся в ревущем ветре.
Однако дракон и сам заметил пещеру. Он раскачал свою ношу и забросил ее внутрь. Драгма и девушка тяжело хлопнулись на землю и обе застонали. Драконица на миг придавила Амину тяжелым телом, но сразу с клекотом отпрыгнула в сторону и забилась в уголок.
Девушка с трудом села. Она потерла мокрое лицо ладонями, отбросила волосы со лба.
— Как ты? Жива? — раздался сзади голос.
— Кажется.
Она обернулась. Синий дракон стоял в человеческом облике и тяжело дышал. Амина сжалась…
Этот вынужденный полет по горам и Алеку дался нелегко. Он давно не принимал первородный облик, привык к ленивой светской жизни в столице, к нарядам, бренди, комфорту. А здесь, в горах, в минуту критической опасности вдруг вспомнил об истинной сущности, и опять из-за несносной девчонки, делающей то, что недостойно леди.
«Будь она проклята!» — кипело в груди бешенство.
Говорил же он себе не лезть в чужие дела, держаться подальше от баб, и не важно, обычная она или истинная, но не смог устоять.
«Надо было бросить ее на растерзание стихии, — злился он. — С глаз долой, из сердца вон!»
Но, несмотря на разумные мысли, наоборот, рванулся на ее спасение. И вот теперь она сидит, нахохлившись, как воробей, в маленькой пещере, а рядом стонет раненая драгма.
Все дерьмо волной поднялось в груди Алека. Он дернулся к девчонке, схватил ее за шиворот и поднял на ноги. Драгма заверещала, сложилась, закрыла голову крыльями, словно это ее хотели наказать.
— Еще раз попадешься мне на пути! — заревел он. — Еще раз!
