— Ты сам захотел меня спасти, — зашипела девчонка и закрутилась, завертелась, норовя ударить его кулаком и освободиться от захвата. — Я не просила! Себя вини!
Амина все же толкнула его в грудь, лягнула по голени, он вскрикнул, схватился за ногу.
— Да ты…
— Не подходи ко мне! — девушка подняла камень и замахнулась.
Взъерошенная, тоненькая, с мокрым лицом и волосами, Амина сверкала огромными глазами, и Алеку казалось, что во все стороны стрелками разлетаются искры. Они отталкивались от стен, взрывались с тихим «пух» и осыпали пол, камень, стонущую драгму. И на месте падения вспыхивали красные, зеленые, синие, желтые цветы.
Миг — и стены пещеры превратились в клумбу. Даже на лбу у драгмы расцвела пышная роза.
Алек застыл на месте, пораженный открывшейся картиной. Девушка неожиданно хихикнула, уронила камень, схватилась за живот и захохотала в голос.
— Что это? — прошептал он.
— Ты такой… такой… смешной, — веселилась златовласка, откинув волосы.
Ее смех колокольчиками рассыпался вокруг. Даже драгма приободрилась, встала на лапы и побрела вдоль стены к выходу из пещеры.
— Что это? — повторил вопрос Алек.
— Где? — Амина огляделась. — Ты никогда с цветочницей не встречался?
— Фея цветов? Ты?
Недоверие сквозило в голосе Алека. Не может быть! Очень редкая магия, которой обладали единицы. Каждая цветочница была на вес золота. Теперь стало понятным, почему брат хотел продать девушку подороже.
— Я, — засмеялась Амина и уронила камень. — Но бракованная.
— Почему?
— Моя магия не контролируется, она просыпается, когда хочет, без участия хозяйки, — девушка встряхнула волосами и поежилась. — Холодно. Надо выбираться отсюда.
Впервые Алек был с ней согласен. Все еще потрясенный увиденным, он обернулся к выходу, где по-прежнему свирипела пурга. Порывы ветра забрасывали в пещеру снег, еще немного, и проход совсем закроется.
Герцог пробился сквозь сугроб и выглянул наружу. Природа, казалось, сошла с ума. В снежном круговороте ничего не было видно. Расправить крылья и взлететь он сможет только на открытом месте, а его сейчас как раз не было. И объясниться с друзьями он тоже не мог: в человеческом облике не работала ментальная связь.
Тупик. Куда ни посмотри, везде тупик!
«И зачем я вообще влез в эту авантюру? — ругал себя герцог и вспоминал рассказы дворецкого о его отце и деде. — Идиот! Идиоты! Герцогов Вертов ничему жизнь не учит!»
Алек вернулся в пещеру, сбросил на землю заплечный мешок.
— Придется переждать непогоду здесь, — пробурчал он. — Есть ли среди твоей зелени лечебные травы? Лечить умеешь?
— Цветочницы могут все, — ответила Амина. — А кого? Ты ранен? Куда?
«В сердце!» — напрашивался ответ, но Алек сказал другое:
— Посмотри на нее, — короткий кивок в сторону драгмы.
Драконица лежала у выхода, положив голову на скрещенные крылья, и не двигалась. Амина вскрикнула и бросилась к ней. Алек начал разжигать костер. В его мешке нашелся и котелок, вскоре в пещере весело горел огонь и закипала вода для чая.
Амина без слов поняла, что от нее нужно. Она осмотрела свой сад, нашла лекарственные травы и мяту для заварки. Растения, появившиеся на камнях, уже начали вянуть.
Алек украдкой наблюдал за девушкой. Она все больше удивляла его. Казалось, ее нисколько не смущал тот факт, что она находилась в замкнутой пещере наедине с мужчиной, что для леди было равносильно светской смерти. Амина с достоинством принимала судьбу. Девушка ворковала над раненой драгмой, накладывала на нее руки, и драконица начала оживать.
