Драгма ухнула в воздушную яму, Амина вскрикнула и крепче схватилась за шею драконицы.
«Вот дура, размечталась! — всколыхнулся внутренний голос. — Нужна ты герцогу, как драгме вторая голова!»
«Но ведь для чего-то Алек меня спас, — возразила тут же она. — Я же его не просила».
Если рядом будет красавец герцог, который защитит ее от нападок врагов, жизнь будет вдвойне прекрасней.
— Уф! — воскликнул приятель Алека, заметив их. — Наконец-то! А мы уже не чаяли вас увидеть.
Драгма осторожно приземлилась. Амина сошла на землю и огляделась. Здесь будто ничего не изменилось. Костер еще тлел, брат со слугой по-прежнему сидели связанные.
— Куда дальше, Алек? — спросил второй друг.
— Мне надо подумать.
Герцог встряхнул влажными от растаявшего снега волосами, стрельнул синим взглядом и вышел на площадку, прижимая руку к горящему на бедре пятну.
За ним выбежали и друзья. Амина невольно заволновалась.
Что же дальше?
Она может остаться в храме на Утесе Висельников послушницей. Говорят, монахи и жрецы никому не дают в обиду своих жильцов. Но оставались сомнения. Граф Ратбор не случайно выбрал для бракосочетания этот храм. Значит, у него есть связи и преданные люди. Он ее легко там найдет и сделает своей женой.
А что с братом и его преданным псом Гавром делать? Они видели лица спасителей, знают их цель. Как только окажутся на свободе, мгновенно всех сдадут.
«Неужели герцог их убьет?» — поежалась Амина.
И как-то жутко стало только от одной мысли, что она станет причиной гибели собственного брата.
«А если напроситься к герцогу в гости? — выстрелила в виски мысль. — Наверняка у него хорошая охрана, которая не даст меня в обиду».
Девушка вздохнула: и это не выход, а верх непочтительности и наглости. Одно дело мечтать об этом, и совсем другое действовать.
— Ты, девка! — окликнул ее Тейлор.
— Что? — Амина встрепенулась. — Еще раз назовешь меня девкой, превращу в тлю.
— Ох, напугала! — брат завертелся, пытаясь выбраться из веревки. — Твоя магия спит. Развяжи нас! Немедленно!
— Зачем? — хохотнула девушка. — ты решил, как сайгак, по отвесным склонам пробежаться?
— Точно, господин, — подал голос Гавр. — Нас сюда приволокли эти. Вот пусть сами и везут дальше.
— Хочешь, чтобы тебя убили?
— Ну, если до сих пор мы живы, значит, хвала небесам! они нас защищают.
— Ага! Так тебе, Ваше кучерское Величество, карету так и подали! — огрызнулся брат и крикнул Амине: — Развяжи, стерва, иначе прибью!
Амина чуть на задохнулась от возмущения. Этот козел еще и командует? Нашел безропотную овцу. Но тут в голове зашевелилась идея.
— Я тебя развяжу, но ты откажешься от моего брака с графом Ратбором и позволишь остаться в храме послушницей.
— Спятила? У меня долги! — заревел Тейлор.
— Я помогу тебе их выплатить.
— Как?
— Просто.
Амина закрыла глаза, протянула вперед руки, но в пещеру вошли драконы.
— Собирайтесь, — холодно сказал герцог, не глядя на Амину. — Повозки готовы.
— Повозки? Откуда?
— Молчи, женщина! — ледяной взгляд молнией ударил в глаза. — Тебе слова не давали.
Амина удивленно подняла брови. Что случилось за полчаса отсутствия друзей? В груди так сильно сжался тревожный комок, что она едва вдохнула.
Друзья подхватили связанных брата и Гавра и вышли на площадку. Алек стоял, не двигаясь, показывал на проем, и ждал, пока Амина приблизится.
— Куда вы меня везете? — спросила она.
— Увидишь, — коротко ответил он и отвернулся.
