Во дворе неожиданно было многолюдно. Суетились слуги, сновали по своим делам послушники. Жрецы в белых одеждах стояли у входа в храм и явно кого-то ждали.
«Неужели встречают меня?» — вспыхнула от радости Амина, удивленная такому приему.
Грудь наполнилось теплом и благодарностью к суровому герцогу, который, несмотря на злобный вид, обладал широкой душой и щедрым сердцем.
Ее сразу заметили, бросились к ней с распростертыми руками.
— Госпожа, вот и вы! — воскликнул седобородый жрец. — Мы вас так ждали! Так ждали!
— Меня? Зачем? А-а-а, герцог Верт вам уже рассказал обо мне? — зарделась смущенная Амина. — А где Его сиятельство?
Она огляделась и вздрогнула: ей почудилось, что за жрецами стоит Тейлора. Вот он прошмыгнул в храм и исчез.
«Нет, не может быть! — успокаивала она себя, пока в сопровождении жрецов шла к дверям. — Алек же связал его».
Но радость вдруг отступила, воодушевление в предвкушении новой счастливой жизни погасло. Теперь все стало казаться странным: и поведение герцога, и то, что ее оставили одну на площади, и то, что брат разгуливает на свободе.
Высокие двери, окованные железом и украшенные резными фигурками и сценками храмовой жизни, распахнулись. Внутри ее ждал герцог Верт. Он протянул девушке ладонь в перчатке и низко поклонился.
— Что происходит? — спросила Амина, миг подумала, но оперлась на его руку.
— Скоро узнаете, — коротко ответил Алек. — Прошу сюда.
Мечта начинала сбываться. Нет, не на бал вел ее сейчас герцог, но торжественная обстановка намекала на что-то важное, отчего волнением стягивалось горло и сердце трепетало, как встревоженная птичка.
«Неужели он хочет жениться на мне? — вспыхнула неожиданная мысль. — Как благородно!»
«Нет, не может быть!» — тут же отогнала ее Амина.
Хотелось обдумать ситуацию, но запах благовоний кружил голову, туманил мозги, лишал возможности просчитывать варианты и анализировать.
Алек шел не спеша и вел ее мимо плакальниц, усыпальниц, саркофагов, подсвечников и колонн. Амина неожиданно успокоилась и даже получила удовольствие от шествия и внимания к своей персоне.
Наконец она увидела в глубине храма богато украшенный алтарь. К нему и направлял ее Алек. Здесь толпилась группа жрецов. Они сливались воедино и казались одним большим многоруким и многоголовым белым монстром. И между ними крутилось что-то мелкое и черное. Амина никак не могла разглядеть, что это. Картинка ускользала, не имела четкости.
— Госпожа, позвольте ваш плащ, — сказал кто-то сзади.
Девушка, не гладя, скинула его с плеч. В храме было жарко и душно, словно одновременно зажгли несколько каминов. Она почувствовала, как на голову ей надевают тяжелый убор.
— Зачем это?
— Так надо, — глухо, словно из подвала, донесся голос герцога.
А в нем Амина уловила дрожь и напряжение, но не встревожилась, сейчас ей было хорошо и даже весело.
— Отлично, а дальше, что? — радостно спросила она и сжала локоть Алека.
И тут толпа жрецов расступилась, и перед Аминой появился во всей красе граф Ратбор, потирающий руки.
Герцог толкнул девушку к старику.
— Граф, я выполнил свое обещание, — высоко под своды взлетели предательские слова. — Она ваша!
Дорогие читатели!
Закончилась первая часть романа. На один день беру выходной. В среду запущу вторую часть. В ней вы найдете ответы на вопросы, почему герцог так поступил и как дальше сложится судьбы героев.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
