Все эти ночные похождения тяжело мне давались, отзываясь стойкой дрожью в коленях.
«Трусиха!» – внезапно прочла в насмешливых глазах стража и невольно смутилась.
– Не каждый раз доводится гулять по замку Снежного лорда, – оправдываясь, прошептала я, и Тайгер фыркнул, откровенно насмехаясь надо мной.
Голодный живот вновь предательски заурчал, и я постыдно отвернулась.
И почему я стесняюсь тигра?!
Тай встал на задние лапы и всем весом навалился на дверь, отчего та с громким скрипом открылась, а мое сердце рухнуло вниз.
Что сделает лорд, когда обнаружит меня разгуливающей по его владениям ночью?
Заморозит!
Я убрала ладони от лица, которыми в страхе прикрыла глаза, и увидела промелькнувший полосатый хвост тигра, что уже скрылся в проходе.
– Подожди!
Внезапно чудный аромат выпечки ударил в нос, и я блаженно зажмурилась.
Ничего не может быть вкуснее запаха хлеба, когда ты голодный…
Эту истину мы с Малкином осознали давно.
Наши родители умерли от ледяной болезни, оставив нас совсем одних. И если бы не сострадание Трины, одинокой владелицы таверны, мы бы умерли от голода и холода. Милая женщина приютила нас и заботилась сейчас о брате со всей добротою своего огромного сердца.
Малкин, Трина…
Я обязательно вернусь к вам!
Я осторожно ступила за порог, прищурившись от яркого света, как неожиданно застыла на месте, приоткрыв рот.
В просторной кухне суетились странные существа, полностью сделанные изо льда по подобию человека. Они нарезали овощи, мешали суп в огромном чане, раскатывали тесто и совершенно не обращали на меня никакого внимания.
– Мамочки!
Я едва не рухнула на пол, когда увидела их прозрачные стеклянные глаза, что тут же устремились на меня.
Это слуги Снежного лорда!
Я не могла пошевелиться, разглядывая столь необычных существ, а те в свою очередь неотрывно смотрели на меня, оставив свою работу.
Внезапно приглушенный рык Тая раздался на другом конце кухни, и ледяные, как ни в чем не бывало, продолжили свои дела.
Видимо, они подчинялись не только лорду, но и Тайгеру.
Это волшебство!
Тигр вновь негромко фыркнул, а после вальяжно развалился у широкой скамьи, безмолвно приглашая меня присесть рядом.
Желудок вновь скрутило в болезненном спазме, и я поспешно прошмыгнула мимо ледяных и уселась рядом с моим защитником.
– Так вот, кто прислуживает в замке… – едва слышно прошептала я, поглаживая тигра по голове.
Никогда прежде я не видела ничего подобного.
Я неотрывно следила за работой оживших ледяных скульптур, удивляясь тому, что они не тают от жара печи.
Невероятно!
Вдруг один из них приблизился к нам и безмолвно поставил передо мной поднос с разнообразной едой, а перед Таем глубокую миску ароматной мясной похлёбки.
– Спасибо… – изумленно выдохнула я, поблагодарив повара, и тот вскинул свою заледенелую бровь, после чего отвернулся и продолжил помешивать суп в большом чане.
– Я словно во сне, – прошептала, разглядывая перед собой изысканные блюда.
Сливочный суп с грибами, жареный утёнок с листьями салата, яблоком и неизвестными мне специями, а также миска конфет с мандаринами и бокал глинтвейна, чтобы согреться.
Кушать хотелось ужасно, поэтому я поспешила взять в руки ложку и отведать изысканный ужин.
Суп оказался невероятно нежным, а мясо с привкусом ореха будто таяло во рту, заставляя щуриться от удовольствия.
Вкусно…
Вот бы Малкин был здесь и увидел все это чудо своими глазами!
По щеке невольно скатилась слеза, стоило вспомнить о страданиях младшего брата.
