- Вам смешно? - задыхаясь от злости, спросила я и топнула ногой. - Для вас это игра - подвесить невинного человека и сломать его семейную реликвию?
- Он меня поцарапал, - недовольно ответил Ноэл и продемонстрировал небольшой порез от меча на внешней стороне ладони. - Подожди, так эта грошовая железяка - семейная реликвия?
- Это меч основателя города Альбан! Он передавался от отца к сыну уже четвёртое поколение!
- Хвала Богам, что я успел спасти тебя от вхождения в семью, где фамильной ценностью является… не буду при тебе ругаться. Мариш, не будь наивной, этому мечу от силы лет шесть и такой ширпотреб продаётся в самой дешёвой оружейной лавке самого захолустного городка. Да они все насквозь фальшивые в этой семейке - что отец, что сыновья.
В течение нашего разговора лорд Флейр неоднократно порывался меня обнять, но тут же увеличивал дистанцию, делая шаг назад. Он помнил о нашем пари и это, по правде говоря, меня слегка утешало.
- Он всего лишь хотел спасти свою невесту, - голосом, полным горечи, прошептала я, глядя со слезами на сдержанного тёмного лорда.
- Мариш, - вздохнул он, - как бы тебе сказать… Ладно, никак. Ты всё равно мне не поверишь. Да, он пришёл чтобы забрать тебя из моего замка, а я ему не позволил. Он сказал, что просто так этого не оставит, я ему ответил, что заживо сдеру с него кожу и скормлю своре голодных псов если увижу его на моей территории.
- Это бесчеловечно, - в отчаянии простонала я.
- Да, - глаза лорда потемнели, а в его голосе я почувствовала холод. - Я жестокий. Сорвал свадьбу, похитил невесту, сломал семейную реликвию мэра, угрожал твоему жениху ужасной смертью. Пойдём завтракать? Я голодный.
- Ну, знаете ли! - нервно засмеявшись, я всплеснула руками. - После того, что вы мне сказали, я с вами за один стол не сяду!
Лорд заметно дёрнул верхней губой и, потеряв ко мне всякий интерес, покинул гостиную, оставив меня в гордом одиночестве.
Я решила вернуться в спальню и как следует обдумать идею устроить голодную забастовку. На середине лестницы меня окликнул Мартин и, догнав, протянул бумагу с карандашом.
- После завтрака лорд Флейр уезжает в город. Просил передать, если вам есть что написать родителям, то поспешите. Он завезёт им ваше письмо и по возвращению передаст от них ответ.
Это правда? Я могу отправить родителям весточку? Обрадовавшись, я вывела лишь одно слово: “Помогите!”, сложила лист вчетверо и, ликуя в душе, протянула старику.
Весь оставшийся день я провела в нетерпении. Насильно заставила себя выпить сладкого чаю и съесть маленький бутерброд с сыром, хотя мне кусок в горло не лез.
Но когда под вечер вернулся лорд Флейр и протянул мне письмо, я, пробежавшись глазами по строчкам, рявкнула так, что в гостиной звякнули окна:
- Что-о-о-о-о?!
Рядом с моим зовом о помощи была сделана аккуратная приписка: “Помогите! Я чуть не совершила главную ошибку в своей жизни! Спасибо лорду Ноэлу Флейру за то, что спас меня от неудачного брака. Если Доминик Калвер явится к вам домой, то не слушайте его, гоните в шею.”
- Лорд Флейр, - возмутилась я, скомкав несчастный листок бумаги в пальцах. - Кто вам дал право читать чужие письма?
- Любая корреспонденция, отправленная из замка, проходит проверку, - ответил он бесстрастным тоном.
- И в них тоже вносят дополнения все, кому вздумается? - гневно спросила я.
- Нет, письма с негативной окраской вообще не покидают пределы замка, - честно ответил Ноэл. - Мариша, так и продолжишь истязать несчастный лист или дочитаешь ответ? У тебя, кстати, прекрасная мама, вежливая и радушная. Тебе бы взять с неё пример.
