Читать онлайн Полина Никитина - Пленница тёмного лорда

1. Пролог

- Пусть те, кто против этого брака, говорят сейчас или молчат вечно, - громогласно объявил священник и выдержал длительную паузу.

Затаив дыхание от нахлынувших эмоций, я рассматривала многочисленных гостей, собравшихся в храме на бракосочетание Доминика Калвера, самого завидного холостяка нашего городка Альбан, и меня, скромной целительницы Марины Эррен.

“Не могу поверить! Ещё несколько мгновений и я стану госпожой Калвер!” - с восторгом думала я, чувствуя как неистово колотится моё сердце. - “Мужчина моей мечты, в которого я была влюблена с пятнадцати лет, из всех девушек выбрал именно меня!”

- Что ж, - подытожил священник. - В та…

Остаток фразы потонул в грохоте распахнутой двери. На пороге храма стоял мужчина в чёрном плаще, чьё лицо было скрыто под капюшоном.

- Я против!

Мужчина уверенно направился по широкому проходу между рядами скамей и остановился в трёх шагах от алтаря. Гости взволнованно зашептались, с дальнего ряда раздался чей-то испуганный женский крик. Достав из кармана свиток с королевской печатью, он протянул его священнику и, откинув с лица капюшон, приказал:

- Читай.

Все присутствующие в храме мгновенно узнали в нём самую ненавистную персону Дрогейта. Того, чьё имя произносили исключительно шёпотом и кем пугали расшалившихся детей.

- Лорд Ноэл Флейр, - с неприкрытой злобой в голосе произнёс Доминик и сделал шаг вперёд, закрыв меня своим телом. - Не помню, чтобы я высылал вам приглашение.

Я стояла за широкой спиной своего жениха, чувствуя, как меня пронизывает крупная дрожь. Горло сдавило, колени превратились в желе, а спина мгновенно покрылась липким потом.

- Боги, молю вас, только не это, - сбивчиво шептала я немеющими губами. Внутри меня всё сжалось в предчувствии надвигающейся катастрофы. - Неужели он здесь затем, чтобы… Нет-нет-нет, не может быть! Только не я!

- Читай, говорю, - мужчина рыкнул на священника, не обращая внимание на рассерженного Доминика.

Тот, повинуясь приказу, сломал печать и с громким шелестом развернул свиток.

- Приказом Его Величества Андриена Седьмого, короля Дрогейта, дарую лорду Ноэлу Флейру право выбрать себе жену среди всех незамужних девушек королевства. Приказ бессрочный и обжалованию не подлежит.

- Все слышали? - с нажимом произнёс лорд, обращаясь к присутствующим в храме.

- Не отдам, - угрожающе произнёс Доминик, сжав добела пальцы в кулаки.

- А я и не спрашиваю твоего разрешения, - парировал Ноэл Флейр. - Отойди.

- А если нет? - Доминик сделал резкий выпад в сторону лорда и занёс правую руку, чтобы нанести мощный удар, но тут же отлетел в сторону, ударившись спиной и головой о неровную каменную стену храма.

Парализованная страхом я застыла на месте и могла лишь беспомощно наблюдать, как тот, кого называли “тёмным лордом”, “ожившим кошмаром” и прочими нелестными эпитетами, бесцеремонно приподнял мою фату.

Я тут же отвернулась, зажмурившись и вжав голову в плечи, но лорд Флейр нагло коснулся горячими губами моей щеки и вызывающе-проникновенным голосом прошептал:

- Поторопись, красавица, нас уже ждут.

Каким-то чудом я нашла в себе силы оттолкнуть одного из самых влиятельных людей королевства.

- Я никуда с вами не пойду! - воскликнула, испугавшись собственной дерзости.

- Как скажешь, - не стал спорить со мной лорд. Стремительным движением он забросил меня себе на плечо. - Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

2. Глава 1

Огромный чёрный конь с алыми глазами и размашистыми крыльями мягко взмыл в небо, унося меня от храма и того единственного мужчины, в которого я была так долго и безответно влюблена.

- Молю вас, - слёзы безостановочно текли по моим щекам. - Отпустите меня! Зачем вам такая, как я?

Втайне я надеялась, что это лишь страшный сон, ночной кошмар. Ещё одно мгновение и я проснусь, а на дворе утро и впереди волшебный день нашей с Домиником свадьбы.

- Отпустить? - лорд Флейр сидел позади меня, одной рукой крепко держа за талию, а другой управлял жутким летающим созданием. - Мариша, посмотри вниз и подумай ещё раз. Я ведь могу выполнить твоё желание.

Я послушно опустила глаза и вскрикнула от испуга, зажав рот ладонью: земля под нами казалась сплошным чёрным пятном с зелёными вкраплениями травы и деревьев, а впереди виднелись острые, как пики, верхушки гор.

- Не смейте меня так называть, - всхлипнула я. Откуда тёмный лорд, которого я видела всего лишь раз в своей жизни, и то - издали, знает моё детское прозвище?

- А то что? - еле слышно усмехнулся Ноэл Флейр, едва касаясь губами мочки моего уха. - Удиви меня, милая.

Я слегка наклонилась вперёд, в надежде увеличить дистанцию между нами, и перестать ощущать жар его тела. Ноэл, словно издеваясь убрал руку с моей талии и я почувствовала, что меня неуклонно тянет вправо.

Сейчас упаду!

Стараясь не поддаваться панике, я судорожно вцепилась пальцами в седло и попыталась удержать равновесие.

- Нравится играть в недотрогу?

Моя неравная борьба с дующим в лицо ветром и скольжением по гладким бокам чёрной крылатой твари, казалась ему забавной.

- А чего вы ожидали? - срывающимся голосом воскликнула я. - У вас хватило наглости сорвать мою свадьбу! Избили моего жениха, везёте неизвестно куда! А я вас даже не знаю! Верните меня обратно!

- Лорд Ноэл Флейр, - терпеливо произнёс мой похититель и вновь обхватил рукой мою талию, надёжно удерживая в седле. - Да, свадьбу сорвал, не отрицаю, но жениха не избивал. Лишь обезвредил его на время. Вот и познакомились. Стало легче?

- Вы что, издеваетесь? - я была в полном отчаянии. - Куда вы меня везёте?

- Туда, где нет толпы нахлебников, желающих поглазеть на бесплатное зрелище. Таинство брачного ритуала должно принадлежать лишь жениху и невесте.

- Что? - севшим голосом произнесла я.

- Ты же хотела свадьбу? - насмешливо произнёс лорд Флейр. - Жених, правда, будет другой, но сама свадьба обязательно состоится.

Слова комом застряли в моём горле и вместо внятного ответа я лишь невразумительно промычала что-то, отдалённо похожее на возражения. Лорд Флейр тем временем выкрикнул несколько слов на незнакомом мне языке и чудовищное крылатое создание начало плавно снижаться.

- Отпустите меня, - наконец смогла выдавить я, придав голосу жалобные нотки.

Умом понимала, что просить и умолять бесполезно, но даже у тёмных лордов должна быть хоть капля совести!

- Пару минут потерпи и отпущу, - неожиданно согласился лорд Флейр.

- Правда? - я ухитрилась извернуться и посмотреть на своего похитителя.

Красивое лицо мужчины с аристократическими чертами было непроницаемым, словно маска, а вот глаза… В тёмных, почти чёрных глазах Ноэла была видна откровенная насмешка!

“Что за чертовщина? Так же нельзя!” - я судорожно искала предлог, желательно не один, чтобы избежать свадьбы с этим высокомерным наглецом. - “Думай, Марина, думай! Уверена, Доминик найдёт способ вытащить тебя из лап этого проклятого дикаря! И почему король терпит такого варвара в своём окружении?”

Тем временем мы поравнялись с верхушками деревьев и через несколько секунд копыта чёрного крылатого коня коснулись твёрдой почвы.

Лорд Флейр грациозно спрыгнул на землю и протянул мне руку.

- Мариша, поторопись, жрец не станет ждать нас вечно.

Какой ещё жрец? Я с тревогой осмотрелась по сторонам и увидела неподалёку заброшенный храм. Одной двери не было, другая едва держалась на петле, витражные окна пестрели тёмными просветами разной величины, а под крышей, кажется, было осиное гнездо.

И, судя по звуку, далеко не одно.

Он что, хочет провести церемонию в этой дыре?

- Это, должно быть, какая-то шутка, - вырвался у меня нервный смешок.

- Поверь, у меня не настолько ужасное чувство юмора, но это единственное место, где нам никто не помешает, - лорду надоело стоять с протянутой рукой. Он бесцеремонно обхватил меня за талию, снял с ужасного коня и поставил на землю рядом с собой.

Руки, к слову, так и не убрал.

- Да хватит вам меня трогать! - терять было нечего. Справившись с накатившей на меня паникой, я попыталась высвободиться из крепких рук тёмного лорда, но он лишь сильнее прижал меня к себе. Нос коснулся грубой ткани его плаща и уловил свежие нотки древесного аромата и специй. Аромат неожиданно приятный и уютный.

- Мариша…

- Я просила меня так не называть! - может, если я буду кричать и упираться, он устанет от меня и оставит глупую идею с этой свадьбой?

- Вот же упрямая! - хмыкнул лорд и вновь закинул меня на плечо, крепко удерживая за ноги. - Признайся, тебе нравится, когда мужчины носят тебя на руках.

Я промолчала, чувствуя стыд и неловкость от того, что второй раз за день оказалась в столь унизительной позе. Меня никто и никогда не носил на руках, разве что отец в детстве. Даже Доминик, подписав с моими родителями соглашение о свадьбе, вёл себя подчёркнуто вежливо и не позволял себе никаких вольностей, даже в рамках приличий.

От безысходности я замолотила кулаками по его спине и попыталась лягнуть, но он лишь усмехнулся и перехватил меня покрепче.

Ноэл Флейр со мной на плече переступил через порог заброшенного храма, неторопливо, словно смакуя торжество неограниченной власти и физической силы, прошёл по тускло освещенному проходу и отпустил меня только у алтаря.

- Вы опоздали, - справа от нас раздался раздражённый старческий голос и из-за потёртой ширмы вышел главный жрец Дрогейта, тот кто женил исключительно членов королевской семьи.

- Невеста попалась с характером, - кивком указал на меня тёмный лорд. - Вместо того, чтобы радостно броситься в мои объятия, как любая нормальная девушка, она обвинила меня в том, что я сорвал её свадьбу и выкрал на глазах у жениха. Ладно, не на глазах… Он был без сознания.

- Чудовище! - процедила я сквозь зубы, с жалостью глядя на порванное и испачканное свадебное платье. - Клянусь вам, господин Калвер так просто этого не оставит!

- Боюсь, Мариша, господин Калвер ещё не скоро поймёт что произошло, - со скучающим видом лорд Флейр наблюдал за приготовлениями жреца, не забывая удерживать меня за плечи, чтобы не сбежала. При каждом движении его пальцы впивались в мою кожу, угрожая оставить болезненные синяки.

Тот сноровисто выставлял на алтаре золотую чашу, наполненную освящённой водой, на дне которой лежали обручальные кольца.

Рядом на подставке уместился ритуальный нож, острием которого жених и невеста прокалывали подушечки безымянного пальца, чтобы брачный союз был скреплён несколькими каплями крови.

И два маленьких кусочка чёрного хлеба, пропитанного настойкой из сорока трав, выращенных в горном монастыре.

- Верно, Марина, - поймал мой изучающий взгляд тёмный лорд. - Я подготовился к нашей свадьбе.

- Где же вы были ещё вчера? - горько усмехнулась я, не в силах смириться с тем, что брак с Калвером так и останется моей несбыточной мечтой. - Почему вы появились именно в разгар нашей свадьбы с Домиником? Решили потешить своё самолюбие за счет чужого горя?

- Помогал младшему брату, - взгляд лорда неуловимо изменился, а в голосе прорезались резкие нотки. Он в нетерпении посмотрел на жреца. - Долго ещё?

- Почти всё, - старец в пурпурной сутане закончил с приготовлениями и подошёл к нам, взяв каждого за руку.

- Дети мои, - торжественным голосом объявил он под стоны завывающего в дверях ветра.

- Преподобный, давайте пропустим болтовню, - недовольно прервал его Ноэл Флейр. - Начните с самой церемонии.