Маг оставил вещи на полу и молча вышел.
Ирис обошла комнату по кругу, касаясь пальцами стен, выглянула в окно на мрачный двор и вдруг поняла, что задыхается. Обстановка давила и не нравилась. Ничего здесь не отвечало ее вкусу. Все было другим, гадким, чужим. Девушка бросилась на кровать, пахнущую травами и чем-то холодным, обняла подушку, но тут же подумала, новая ли она? Кто жил здесь. Убирали ли здесь? Меняли ли белье?
Было тошно. Вещи не хотелось доставать из сумок – ведь разложить их означало признать, что она остается, смирилась со своей участью.
Ирис не в силах была поверить в то, что с ней произошло. Как тетя могла задолжать темному магу? Неужели думала, что все пройдет хорошо? Несколько минут ушло на мысленный диалог с Фани, в котором Ирис выкладывала ей, что лучше уж не учиться в Университете Магии, а получить рабочую специальность и спокойно копить средства. Но изменить прошлое было невозможно.
Все, что можно было сделать – пытаться дышать ровнее и не впадать в отчаяние. И то, и другое было непосильно. То и дело в коридоре слышались шаги. Ирис встревоженно смотрела на дверь, но маг не спешил к ней с визитом. Это были лишь игры ее истерзанных нервов.
Взгляд постоянно натыкался на зеркало. Оно пугало, отражаться в нем было тревожно. Попросить убрать? Или закрыть самой?
Нет. Это чужое место. Ирис и дом отталкивались друг от друга как магниты с одинаковым зарядом. Ей здесь не прижиться. Раздражали сумки, раздражал цвет стен, ширина кровати, рама зеркала.
Напряжение выросло так, что девушка вскочила на ноги и побежала к окну, оттягивая тяжелые шторы в стороны.
– Я здесь не останусь, – прошептала она. – Сбегу. А пока буду жить одна, научусь любой магии, которую он желает. Отдам ему долг и уеду из городка, где у меня больше никого не осталось.
В этот момент движение во дворе привлекло ее внимание. Вдоль кустов, держась в тени кралась смутная фигура в темной одежде. Мгла скрадывала черты. Ирис не поняла, полный человек или тощий, мужчина или женщина, даже рост не смогла определить – ведь незнакомец шел согнувшись.
Девушка подошла ближе, одновременно прикрываясь портьерой, но случайно наступила ногой на одну из прожилок на полу. Пятку укололо словно иголкой, мышцы сократились до самого колена. Ощущение было неприятным. Пришлось заскакать на другой ноге, поглаживая эту ладонью.
Ходить босиком было страшно – любая прожилка могла причинить такую боль. Ирис нацепила теплые носки и опасливо прошлась, поджимая пальцы, будто бы это могло ее уберечь.
Вроде бы неприятные уколы больше не повторялись, но не стоило обольщаться. Сначала надо было спросить Мильтеру и самой изучить странные камни.
Встав на носочки, чтобы меньше касаться пола, девушка дошла до окна и выглянула во двор, но теперь там ничто не напоминало о тайном посетителе.
7. Завтрак не в постель
Ирис проснулась в той же обстановке, но теперь здесь стало еще хуже. Накануне она достала несколько вещей, сумки стояли в беспорядке. Ее сокровища, завернутые в плед, тоже частично рассыпались. Это было начало грандиозного бардака. Сколько еще она продержится, не желая заполнять шкаф?
Девушка накинула халат и вышла в коридор. Надо было спросить Мильтеру, где у него удобства, кухня. Жаль, что она весь вечер жалела себя и злилась на судьбу. Табличек на закрытых дверях не было: все же не общежитие магического университета. Открывать незнакомые помещения не хотелось. Ирис остановилась в замешательстве. Была лишь одна возможность проверить, что где находится – магия.
