– Я? Да нет, все пучком.
– Пучком-пучком, уши торчком, – подразнила Наташа и поставила перед собой небольшое синее ведерко с водой. – Обычно то козой скачешь, то песенки напеваешь. А тут еле ноги переставляешь, и вид такой, будто за похоронной процессией плетешься.
Я залюбовалась ее добрыми серыми глазами и морщинками, делавшими лицо уставшим, но мудрым. Эта женщина была немного моложе мамы, но выглядела старше. В прошлом месяце, накануне ее дня рождения, я привела Наташу в салон красоты и оплатила ей модную стрижку. Волосы уже чуточку отросли, но не так, чтобы портить прическу…
– Юня. Ну вот, что я и говорю. Спишь на ходу.
Поковыряв носком щербинку в дорожке, я собралась с мыслями.
– Думаю о разном. Наташ, а у вас есть мечта?
Наташа ополоснула тряпочку и принялась привычными движениями протирать запыленные светильники.
– Хочу, чтобы все были здоровы, – сказала она серьезно.
– Это замечательно. А что-нибудь для себя? Что-то такое, в чем, может, стыдно признаться? Полет в космос или покупка ранчо в Америке. Или хотя бы платье от известного дизайнера.
Она скептически похмыкала, потом наконец ответила:
– В детстве мечтала о сказочной стране. С волшебниками, чудовищами и рыцарями в сверкающих доспехах. Книжки из библиотеки постоянно таскала, Толкиена и Ле Гуин перечитывала по сто раз. А потом поступила в институт, заболели родители, умерла бабушка, и детство закончилось. Дальше ты сама знаешь. Вышла неудачно замуж, еле сбежала от алкоголика. А как вышла на пенсию, сократили на работе. Теперь тряпкой машу. Так что мечта у меня вот какая. Дом. Свой, с садом, пусть и меньше, чем ваш. И дети. Только ни то ни другое мне не светит. Как думаешь, Юнь, может, хотя бы платье купить?
Ее смех прозвучал слишком громко. И все же он явно не мог приглушить ее боль от несбывшихся надежд.
От появившейся на языке горечи захотелось пить. Почему-то всегда подобным образом реагирую, когда другим плохо.
– Платье никогда не бывает лишним, – наставительно произнесла я, и новая порция смеха у Наташи вышла более искренней. Даже горечь отступила.
Хорошая она. Никогда не скажет, что я зажравшаяся лентяйка, которой все преподносят на блюдечке. Даже стыдно признаваться ей во вчерашней ссоре с родителями. Да, меня не пускают в страшный и развратный мир шоу-бизнеса, зато в ближайшие годы я выйду замуж, рожу детей, буду жить если не в доме с садом, то в комфортабельной квартире, и ездить несколько раз в год отдыхать. Уж мама обо всем позаботится, по накатанной схеме. Не жизнь, а мечта, а я хнычу о несправедливости мира.
Только стоило на мгновение представить, как я отказываюсь от своих планов, и губы задрожали.
Нет! Не хочу повторять за мамой! Хочу найти себе занятие и реализовать свои амбиции.
– А ты о чем мечтаешь? – спросила Наташа, отжимая тряпочку над ведром.
Сама виновата, что затеяла этот разговор…
– Мечтаю найти свое место в жизни.
– И где же оно, твое место?
Перед глазами возникли камеры, микрофоны, лыбящийся Влад Салют и протянутые ко мне руки фанатов. Но уже не так ярко, как вчера. Те фантазии ослабели и потеряли привлекательность, как заветрившийся кусок торта.
– Не знаю, – я пожала плечами. – Пойду поищу, что ли.
– Удачи, зайка.
Наташа как раз закончила свое занятие и скрылась в доме. Что ж, не буду навязываться со своей болтовней, человек работает.
С минуту постояв в одиночестве, я поднялась на крыльцо и взялась за дверную ручку…
