Хозяин школы был непреклонен.
– На магию отвечают магией. Ты сам это знаешь.
Э-э-э… Что?
– Не надо магией, – вякнула я. – Пожалуйста, не сердитесь на меня. Я не хотела устраивать в вашей школе тарарам, мне просто надо домой.
– Оба – ко мне в кабинет, – последовал безапелляционный приказ.
Вроде так глупо, никогда меня еще не вызывали на ковер для взбучки, а страшно жуть. Я буду спать с лошадками, только не надо никакой магии!
Предполагаемая пешая экскурсия по особняку отменилась, антураж сменился сам по себе. Вместо широкого, похожего на музей холла мы находились в заставленном книжными шкафами кабинете. Благодаря огню камина и старинным корешкам здесь было бы уютно, но на некоторых полках располагались странные черепа и скелетики под стеклянными колпаками.
– Что ты собираешься сделать? – несмотря на злобу, в голосе Бреннана сквозило отчаяние.
– То, что укажет юной ведьме на ее положение.
– Она из другого мира. Оттуда, где вообще не верят в магию. Прошу тебя, отправь ее домой, к родителям. Если надо что-то добыть для ритуала, только скажи, я все найду.
Отец скрестил руки на груди. Злая ухмылка была до крайности красноречива.
Ему плевать на мольбы сына. Он палец о палец не ударит, чтобы провести ритуал и избавиться от столь ценного для своей школы экземпляра.
– Ты унижаешь себя ради какой-то девчонки?
– Считай так, если ты забыл, что такое благородство.
– Эмоции – явление временное. Надо ценить попавшие тебе в руки ресурсы и быть практичным, это гарантия стабильности и порядка.
– Юнона не готова быть ведьмой, с ней надо обращаться мягче.
Отец отвернулся, словно этот разговор ему наскучил.
– Откуда такой интерес к этой особе? Рассчитываешь на ее благодарность? Признаюсь, хорошенькая.
Он подошел к большому настенному зеркалу между шкафом и рабочим столом. Я расслышала шорох, с которым Бреннан сжал кулаки.
– Нет…
– Да, – чуть ли не торжествующе возразил хозяин школы. – Веди ее сюда.
– Это несоразмерно проступку! – выкрикнул Бреннан.
Тот любовно погладил зеркальную гладь.
– Вот как? А как насчет Комнаты с раковинами? Твоя новая подружка может переночевать там.
Несколько секунд тяжелого сопения, и парень взял меня за руку повыше локтя.
– Прости, Юнона.
Я моргнула. Это не сон. Все происходит со мной наяву, и я не имею права быть безмолвным зрителем.
– За что? – Я невольно попятилась, и его пальцы сдавили мою руку ещё крепче.
Бреннан молча повел меня к зеркалу. С каждым шагом я сильнее сопротивлялась, под конец стала брыкаться и даже попыталась ударить его головой в подбородок, но потерпела неудачу. Надвигающаяся опасность пугала меня, как неминуемо приближающееся жаркое пламя, неизвестность сводила с ума. Я просила отпустить меня, и это было больше всего похоже на бессвязный скулеж.
Перед самым нападением виллианов я почувствовала страх, но это было ничто по сравнению с тем, что я испытала, едва увидев наши отражения.
Сейчас что-то будет. И никто, никто меня не защитит.
Надо же было остаться одной против всего мира. Беспомощной девчонкой в смешном клетчатом платье и с большими, блестящими от сдерживаемых слез глазами.
Бреннан прижался ко мне, обхватив одной рукой. Вторая его рука с необъяснимой нежностью прикрыла мне верхнюю половину лица. Я хотела его укусить, но только чуть задела зубами ладонь.
– Не бойся.
Сам панику навел, а теперь «не бойся»?!
– Ее глаза должны быть открыты, – сказал отец.
