– Не волнуйся, я приставлю охрану к пленнику, – снова погладил ее по голове Брэд, – где болит, покажи. Про шею я понял.
– Дышать больно… и шевелиться.
– Живот не болит? – с беспокойством спросил вождь. «Не совсем же он отморозок?» – спросил он себя, но не смог дать ответ.
– Не знаю… Не могу понять… Нет.
Мика с Громом подошли к пострадавшей. Гром сел на землю рядом с сестрой, с тревогой глядя на нее.
– Ой-ей-ей, – сказала Мика, обращаясь к сыну, – отвесила ему пару оплеух, но если бы раньше увидела, дала бы побольше!
– Не беспокойся, – ответил Брэд, – это от него не убежит. Гром, никуда не уходи.
– А я никуда и не ухожу, – нагло огрызнулся тот.
– Рассказывай, что ты с нею сделал, чтобы Мика могла понять, как лечить.
Гром все рассказал, исключив не относящиеся к избиению моменты.
Мика смыла еще горячим лекарственным отваром кровь с лица Солы и промыла трещины на опухших губах. Шею она просто туго перебинтовала полосками заячьей шкурки мехом внутрь для фиксации и согревания. Потом пошла и принесла настоявшийся отвар из ивовой коры и валерианы, который уменьшал боль. Вернувшись к своему очагу, Мика заварила в своей чаше дурман и поставила охлаждаться.
Тем временем Брэд наконец поднял глаза на Грома.
– Вставай, – коротко сказал ему.
Тот выполнил приказ. Вождь подошел и, не сдерживая себя, дал ему в челюсть. Гром упал, оглушенный, и несколько секунд пролежал на земле. Лис отвернулась.
– Вставай, – приказал вождь.
– Встану, не беспокойся, – злобно ответил Гром. Сплюнув кровь, он поднялся и стал пред Брэдом. Тот ударил второй раз с тем же результатом. Но Гром снова встал, и, сколько бы ни бил его вождь, он каждый раз упрямо поднимался, уже шатаясь, весь залитый кровью, теперь даже с ненормальной улыбкой на губах, хотя и знал, что если останется лежать, наказание прекратиться.
Нервы у Лис не выдержали, она подбежала к вождю и повисла на нем со словами:
– Брэд, прошу, хватит! Ты убьешь его! – Но тот снял ее руки и оттолкнул в сторону очага. Она вскочила и со злобой обратилась к Соле:
– А ты чего молчишь? Из-за тебя ведь все!
Брэд мгновенно развернулся, поймал ее за руку и дал ощутимую оплеуху. Потом, ухватив за волосы, шлепнул ладонью по щеке и отбросил в сторону, после чего снова развернулся к поднявшемуся в очередной раз Грому, который еле стоял на ногах, но все же стоял.
– Проси прощения у сестры, выродок! Иначе буду бить, пока можешь стоять!
– Напугал! – Со смехом ответил Гром, в очередной раз, плюнув кровью, – эта дрянь получила то, что заслужила. И теперь она знает, что произойдет, если продолжит свои выходки. Сола моя, Брэд! Я буду делать с ней то, что хочу. Сестра выбрала бы меня, ты это знаешь. Поэтому и позволяешь ей управлять тобой, делать все, что она хочет, так ведь? Но она все равно будет моей, если ты не убьешь меня. Ну, давай бей, чего стал, глазами лупаешь?! – Заорал он на всю стоянку.
Брэд набросился на него. Они покатились по земле, нанося друг другу удары тяжелыми кулаками. Женщины завизжали, мужчины кинулись их растаскивать.
– Убью эту скотину, – ревел вождь.
– Давай убей! Трус! Испугался выбора! Нарушил обычай из-за девки! – орал Гром.
Когда, наконец, их разняли, Дрэк и Мунк держали задыхающегося Брэда, а Рок – поддерживал почти не стоящего на ногах Грома, лицо которого превратилось в сплошное кровавое месиво. Его светло-голубых глаз было почти не видно из-за отеков, на белых волосах ярко выделялись красные пятна. Оба они продолжали выкрикивать ругательства. Вся стоянка была в шоковом состоянии. Дети прижимались к матерям, пленницы сбились в плотную кучу, Тармир смотрел на все это, не веря глазам, не думая даже, что будет с ним, если кто-нибудь вспомнит о его существовании. Сола закопалась лицом в шкуры, Лис плакала, так и не встав с земли. Рядом, прижимаясь к ней, ревел ее сын, трехлетний Мор.
