– Я к вашим услугам, лейтенант, – вставая, сказал Макс.
– Тогда пройдём в грузовой отсек и демонтируем пограничный маяк. Всё нужно сделать крайне быстро. Мы уже скоро пересечём границу системы.
* * *
– Демонтаж и сброс? – поинтересовался Макс, подходя к маяку.
– Верно, – ответила девушка. – Вот только не могу придумать, где и когда этот сброс лучше осуществить. Маяк автономен и постоянно отправляет свои координаты.
– Так, значит, импровизация? – улыбаясь, спросил второй пилот.
– Выходит, что так – улыбнувшись в ответ, сказала Норелли. – Макс, подойдите к панели справа.
– А, вот тут что за система…
– Да, маяк может быть демонтирован с места только двумя сотрудниками службы. Старая система, но верная. Второй электронный ключ находится на контрольной станции, но у меня с собой есть его копия.
– Получится? – неуверенно спросил Макс.
– Да, только не мешкайте. По моей команде приложите ключ к цели. Готовы?
– Готов.
Лейтенант приложила свой ключ, набрала необходимый пароль к системе и ввела команду на демонтаж.
– Слышал, эти маяки не отрываются от пола даже при взрыве корабля, – смеясь и, как бы сомневаясь, сказал Макс.
– Правильно слышали, – подтвердила лейтенант. – Магниты на дне у маяка просто смертельные, если можно так выразиться. Внимание. Ключ!
– Есть ключ! – сказал второй пилот, приложив небольшую металлическую карточку к считывателю.
Тихий гул работающих магнитов стал стихать.
– Демонтировали – теперь будет проще. – Вновь на лице лейтенанта появилась улыбка. Она взглянула на Макса, который не успел избавиться от пристального взгляда на оружие, висевшее у неё на поясе на расстоянии вытянутой руки.
Норелли тут же сделала шаг назад. Не резко, но уверенно и быстро. Макс понял, что выдал себя, и теперь упрямо и вызывающе смотрел лейтенанту в глаза. Так прошло несколько секунд, пока Норелли не нарушила молчание:
– Не можешь смириться? – спросила она.
– Нет, не могу, – резко ответил молодой человек.
– Выбирай. Или…
– И не подумаю, – прервал лейтенанта Макс. – Просто сейчас неподходящее место, но знай, что я остался при своих соображениях на счёт твоих действий.
– Я запомню, – отозвалась лейтенант. – А теперь будьте добры, сбросьте ПМ за борт.
– Есть сбросить ПМ, – ответил Макс и принялся за дело.
* * *
Пять минут спустя дробные шаги лейтенанта и второго пилота глухо отражались в узком межотсечном пространстве. Макс шёл впереди, опережая Норелли на довольно приличное расстояние. Лейтенант тщетно пыталась найти угрозу в движениях помощника. После его упрямого и холодного взгляда Норелли потеряла едва уловимую нить понимания, через которую можно было оставаться уверенной в своей безопасности. Макс показал свой настрой и, как полагала лейтенант, ждал удобного случая.
Подходя к пилотскому отсеку, Макс остановился. Обернувшись, он ждал, когда лейтенант пройдёт мимо, к стыковочному узлу. Норелли также остановилась и молча дала понять, что не собирается проходить мимо, но подождёт, пока он скроется в пилотском отсеке. После того как двери за Максом закрылись, лейтенант прошла в стыковочный отсек.
– Капитан Своп, ПМ сброшен. Вы чем-то заняты? – поинтересовался Макс, присаживаясь во второе пилотское кресло.
– Просчитываю возможные маршруты нашего нового пути, – в раздумьях ответил Своп.
– Мне начинает казаться, что в плену у лейтенанта Норелли оказался только я, и только я не доволен сложившейся ситуацией.
