– Капитан, а что делать мне, когда я освобожусь? – услышала Эл голос Марата.
Эл мотнула головой в сторону еще шумевших колонистов.
– Ты уверен, что скоро освободишься? Панику не разводить, на вопросы не отвечать. Ничего не обещай. Не вздумай.
– А если поднимут бунт?
– Зови инспектора. Лувер их быстро успокоит. Только прошу, не запирай их. Это унизительно.
– А если совсем худо? – спросил Марат.
Марат встретил недобрый взгляд. Эл подошла вплотную, на сколько позволял экран, приблизила свое лицо к его лицу. Он впервые увидел ее жесткий взгляд и грозное лицо. Он не смог долго смотреть ей в глаза, ощущая, как цепенеет. Он никогда не думал, что она может быть такой суровой.
– Марат, ты знаешь, что не развлекаться прилетел. Паника мне не нужна. У нас десять дней, чтобы им помочь. И нет времени на истерики. Иди.
Марат повернулся и сделал пару шагов к переселенцам. Эл увидела, как Лондер жестом показал, что он поможет. Эл кивнула и пошла к двум катерам, приготовленным для разведки.
Димка уже стоял у одного из них. Они залезли в кабину вдвоем.
– Что будем делать мы? – спросил он.
Димка включил защиту, выключил всю внешнюю связь и снял шлем, шумно втянул воздух в легкие и со всем вниманием посмотрел на Эл. Она тоже сняла шлем.
– Нам предстоит выяснить, где они, – сказала Эл.
– Как?
– «Радуга» ведет съемку планеты. Я попрошу помощь.
– Дагерт говорит, что связь плохая. Корабль едва нас слышит. У нас уже есть карты планеты, но наладить поиск мы сможем не скоро.
– «Радуга» движется медленно. Новые данные у нас появятся только через пару местных дней. Слишком долго. Мы должны их найти. Мы обследуем близлежащие районы, а завтра переместим зонды и расширим поиск, у нас шесть катеров. К вечеру появятся первые результаты исследований архивов колонии. Я уверена, Рассел что-нибудь найдет.
– А я все голову ломал, зачем ты взяла его в экипаж?
– И этот туда же! У вас с Маратом одна голова на двоих. Забудь, что Курк – инспектор. Это моя забота.
– Как не уговаривай, а брататься я с ним не собираюсь.
– Он тоже. Встретимся с темнотой в здании колонии.
– Мы что, летим порознь?
– Конечно, – спокойно ответила Эл. – Связь через Дагерт.
– Эл, ты что? Далеко собралась?
– Ты летишь на юг, а я на север, – пошутила Эл. – Ты ведь знаешь разведку. Район выбери сам. Как чутье подскажет.
– Эл…
– Дим, мои приказы не обсуждаются, – перебила она.
– Но…
– Без Эл и без «но», пилот. Кроме нас работать некому, а летать парой – роскошь. Надевай еще одну защиту и вперед.
Эл встала. Она посмотрела на него, он знал значение этого взгляда и не любил его. Она стала жесткой, значит дело плохо, чувствует что-то, но не скажет. Она все-таки смягчилась и улыбнулась ему, включила защиту и вышла. Димка услышал по связи, как запели двигатели ее катера, и он остался один.
Долина сверху была красоты неописуемой, пятна озер, чередуясь с растениями, составляли причудливую мозаику, освещенные местным солнцем озерца отражали свет в сине-лиловом цвете, совсем не так, как у поверхности. Здесь краски стали другими. Эл с грустью думала, как здорово было бы прийти сюда с экспедицией и познать эту планету, вместо того чтобы разгадывать неприятные ребусы.
Она удерживалась с трудом от того, чтобы не набить голову предположениями. Заставить себя наблюдать – единственное чего она хотела. Эл вспомнила свою жизнь на орбите Плутона. Она была гораздо спокойнее тогда, а все потому, что отвечала только за себя. Сам собой всплыл в памяти разговор со стариком Верденом, на душе стало тепло. Она не боялась одиночества, планета не пугала Эл. Наоборот, эта первозданность манила ее.
