Словно услышав его просьбу, Элла появилась спустя каких-то минут десять. Открыла входную дверь, что-то отнесла на кухню и возникла на пороге холла, улыбающаяся и цветущая, как весна, в очень простом белом платье.
– Вот и я. Ждёшь меня? – спросила она, подходя к нему.
– Очень. – Он взглянул на неё с улыбкой снизу вверх. – У меня есть для тебя подарок.
– Я догадываюсь, какой, – со смехом сказала она и принялась его целовать.
– Да нет же, – он тоже засмеялся, – хотя это тоже. Но и ещё кое-что, подожди секундочку. – Он взял со столика бархатный коробок. – Это тебе. Прости, что не подарил вчера – вчера мысли были не о том. Но я исправлю эту свою оплошность. Держи.
Она открыла коробочку, прятавшую изумрудный кулон в виде трилистника на длинной, изящно витой цепочке.
– Андрей! Какая прелесть!.. И так стильно!
– Дай я надену на тебя.
Он застегнул цепочку, приспустил с её плеч платье, и кулон скользнул вниз по открытой груди Эллы.
– Ты очень красивая. Самая лучшая. Лучше всех!.. – Он приник к её груди.
– Милый… – прошептала она с нежностью. – Милый… И ты у меня самый лучший.
Немного выждав, Артемьев сделал то, чего ждал от него Нечепорук – предъявил свои претензии на «Зелёную рощу». С этой целью он заявился в горисполком, а спустя час после его визита к Нечепоруку приехал Румянцев.
– Аркадий Павлович, наш план, похоже, удался! – радостно сообщил мэр. – Рыба клюнула, Артемьев интересуется земельным участком. И сам знаешь, каким.
– Подожди, подожди, Пётр Васильевич! Дай-ка я угадаю… – Нечепорук изобразил задумчивость, после чего воскликнул: – Неужели «Зелёной рощей»?
Румянцев расхохотался:
– Именно! Ты оказался на редкость прозорлив!
– Я оказался прозорлив не сейчас, а гораздо раньше: когда предположил, что господин Артемьев не сможет скрывать свои аппетиты, если увидит, что дорога к их удовлетворению открыта. И чего же он хочет теперь?
– Почти то же самое, что и вы: предлагает построить те самые коттеджи, только назвал их «домики для отдыха». Парк-отель.
– У нас что, курортная зона? Какой отдых? Какой отель? Кто сюда поедет отдыхать? – Нечепорук недоуменно развёл руками. – Большей глупости трудно было придумать!
– Отель ведь тоже будет в частном владении. Так что идея в принципе не очень отличается.
– Тогда он просто украл её у меня. С той лишь разницей, что придал ей дурацкий вид.
– Разница ещё в деталях. Он делает ставку на инфраструктуру и говорит о развитии города.
– Да ерунда всё это! Ничего он не будет строить: перепродаст землю.
– Ну почему же? – не согласился Румянцев. – Гостиница способна приносить прибыль, если её раскрутить. Артемьев любит такое – то, что дает постоянный доход. Коммерсант!
– А он не боится, что народ взбунтуется против его коммерции? – прищурился Нечепорук. – Ведь городским советом было же ясно сказано: застройка с согласия населения.
– Нет, я бы не сказал, что этого он боится.
– Тогда ставьте вопрос на рассмотрение следующей сессии.
– Вот так сразу?
– Так сразу. Чего тянуть?
– То есть пусть общественность выразит Артемьеву своё мнение?
– Естественно! Как же иначе? И больше того, я вам скажу, Пётр Васильевич: вы должны стать на защиту мнения общественности. Как законно избранное лицо, наделенное волей граждан правами и обязанностями. Защищать их права – как раз и есть ваша прямая обязанность.
– Но мнение жителей насчёт «Зелёной рощи» может быть разным, – заметил Румянцев. – И это может отражаться на моей позиции.
