– Мама, я пытаюсь немного поспать.
– Это не мама. – Я открыл глаза. Дверь отворилась, и в комнату вошла Рейчел в своем обычном прикиде: очень короткая юбка и столько косметики, что казалось, будто она нанесла ее спреем. Забавно, но когда лицо у нее не накрашено, они с мамой очень похожи друг на друга – обе высокие, с длинными темными волнистыми волосами и большими карими глазами. Но мама все время выглядит усталой от перегрузок на работе, Рейчел же смотрится так, словно работает в одном из косметических отделов в молле – работа ее мечты. Вся эта косметика старила ее, она казалась почти того же возраста, что и мама. Если бы количество ее боевой раскраски разделить между ними пополам, они обе смотрелись бы великолепно.
Но я не говорил им этого. Я все-таки не законченный идиот.
– Твоя нога не ступала в мою комнату по меньшей мере год, – сказал я. – Что ты здесь делаешь?
Она огляделась, посмотрела на постеры с группами, закрывавшие каждый дюйм стен, еще не захваченных книжными полками.
– Да, намного лучше у тебя не стало. Послушай, сегодня к ужину придет Джимми, и мне нужно, чтобы ты на раз-два доставил свою задницу вниз и повернул разговор в как можно более безопасное русло.
– Я совершенно забыл об этом, – пробубнил я и снова закрыл глаза. – Хотя мама что-то говорила сегодня утром. Думаю, я лучше останусь здесь.
Неожиданно я почувствовал, как Рейчел уселась на край моей кровати, и это было так странно, что мои глаза сами собой открылись.
– Она, наверное, не сказала тебе, что собирается готовить, – сморщила нос Рейчел. – Существует столько способов превратить его визит в катастрофу, что, когда я пытаюсь сосчитать их, моя голова начинает лопаться. Мне нужна твоя поддержка, братишка. – Она посмотрела на меня, как ей думалось, щенячьими глазами. Но все, что я видел, – это трещинки в тоналке, когда она пыталась распахнуть глаза как можно шире.
И все же Рейчел почти никогда не позволяла себе попасть в ситуацию, где она была бы мне должна. Так что все это может оказаться забавным. Я медленно встал, голова у меня изрядно кружилась.
– Будешь у меня в долгу, – заявил я, – но я, наверное, тебя не понял. Ты сказала, мама готовит ужин? Она хочет, чтобы вы поскорее разбежались?
– Такая у нее, может быть, стратегия. Прикрой меня ненадолго, о’кей?
Она исчезла, а я должен был противостоять маме в одиночку. Когда я спустился вниз, Джимми уже сидел за кухонным столом. Я не был знаком с ним – Рейчел никогда не приглашала своих бойфрендов на семейные мероприятия, а этот даже не учился в нашей школе. Как только я увидел его, то сразу понял, почему она его не приводила. Он выглядел как самый страшный родительский кошмар. Тату, тоннели в ушах, испещренная заклепками кожаная куртка, ну, в общем, все понятно. Парень, выглядящий подобно ему, не может быть никем, кроме как бездельником с вечной сигаретой в углу рта, даже если он достаточно смышлен, чтобы не курить в доме. Но Джимми сидел на стуле прямо, сложив перед собой руки, словно присутствовал на деловом совещании. Мама хлопотала у плиты, помешивала что-то в кастрюльке, из которой валил дым. И уже одно это заставило меня нервничать.
Джимми встал и протянул руку:
– Как поживаешь, мужик?
– Нормально. – Его пожатие было крепким, но он не стремился сломать мне руку, как это делают некоторые парни, желая продемонстрировать, насколько они мужественны. – Значит, ты к нам на ужин?
