- Беги скорей к тете. Тебе повезло, Ильза очень набожна и забирает тебя насовсем, - нервно отвела взгляд пухлая дама.
- А почему у нее на поясе меч? Она что, разбойница?
- Это в память о ее муже.
- Ясно. Вы точно моя тетя, и насовсем меня заберёте отсюда?- Ещё один сосредоточенный взгляд. Как не хочется врать ребенку. Себя вспоминаю невольно, вот только за мной так никто и не пришел в тот приют.
- Да, малыш, - он подошёл ко мне, все так же внимательно вглядываясь в лицо, резко обнял, прижался всем трепещущим тельцем.
- Тётя, я вас так ждал! - сердце ёкнуло и забилось отчаянно горько, так, что даже на глазах проступили слезинки. Он ведь думает, что я родная, что навсегда к себе заберу. Разве можно так обманывать малышей? За какие грехи мне досталось именно это поручение верховного мага? Неужели нельзя было отправить сюда кого угодно другого? Полсуток пути, и я навсегда оставлю ребенка обманутым. Черт! Да он вообще не похож на нашего прежнего короля. Тощий, глазастый, чернявый. Король же был сухощавым блондином. И к тому же, сильнейшим магом.
- Малыш, положи на место мое пенсне, - почуяла я касание к своему накладному карману.
- Делихьяр, постарайтесь выучить. Наш осел уже готов.
- Пенсне!
- Я планировал выжигать им в пути узоры на нашей карете.
- Не стоит, - мальчик насупился, но пенсне отдал, - Где его вещи? - обернулась я к воспитательнице. Суровая женщина расхохоталась.
- Нет ничего, все извел. А что не извел, из того вырос.
- Хм. Мы можем идти?
- Идите, и глаз с него не спускайте! - рыкнула женщина басом.
- Всего доброго.
- Обратно не приму! И постарайтесь выйти замуж как можно скорее, - детские пальчики словно бы невзначай прошлись по ремню и задели тяжёлые ножны, - Это мой вам добрый совет.
До заднего двора мы дошли практически без происшествий. Малец возился с застёжкой моего амулета, затянутого на запястье. Он его украсть хочет или просто страдает от любопытства?
- Можно мне тоже сесть рядом с вами на козлы?
Я внимательнее рассмотрела наш экипаж. Верховный маг и здесь повел себя, мягко говоря, странно. Некогда очень дорогая повозка сейчас была лишена стекол, краска на ней облупилась, вместо лошади был запряжен старый осел. И морока нет. На самом деле все именно такое, каким и кажется. Даже защитных рун нет, кроме тех, какие обычно накладывают на такие повозки, очень странно. Если мальчик и вправду тот, о ком говорилось в письме, то беречь его нужно особо, а тут вот развалюха нам подана. Или это сделано не случайно? Налетим на засаду, ребенка убьют, а меня обвинят в измене пустующему трону.
- Можно, - задумчиво протянула я, - Тебе амулет понравился?
- Застёжка очень необычная. Никак не могу разомкнуть, впервые такую вижу. Ой!
- Сначала спрашиваешь, потом берешь, ясно?
- Обратно меня не примут.
- Я начинаю догадываться почему.
- Пожар устроил не я. Чупакабра сама сюда прибежала. И золотой жезл жреца, я понятия не имею как, оказался расплавлен в кастрюле с серой.
- Я так и подумала.
- Правда?
- Нет, конечно. Давай сюда руку.
- По пальцам лупить себя не дам.
- И не собираюсь. Повешу на тебя оберег и поедем.
- А что за оберег? Золотой, как у вас?
- Это латунь.
- Жаль.
- Как сказать. На тебя я повешу отрез зачарованного полотна. В случае смертельной опасности, ты станешь кем-то другим, пока опасность не пройдет мимо, - начала я растягивать узелок на запястье. Как же мне повезло, что Тим подарил нам всем по ленточке этой ткани! Оберег из нее не абсолютен, но все же с ним безопасней. Только бы не превратиться в случае чего в мышку полевку, сдохнешь до того, как враги разойдутся. В кошку бы тоже не очень хотелось. Узел поддался, я надорвала кусочек полотна с одного краю. На две ленты тут хватит. Треск нитей. Ничего, так тоже пойдет. У парнишки рука тонкая, узкая. Я подняла глаза от двух амулетов. Нет никого!
