Девушка опять покраснела, а потом резко оттолкнула его и направилась вперед.
– Тогда дайте мне пройти. Мне некогда вести с вами светские беседы. Я тороплюсь.
– Можно поинтересоваться куда?
– Не ваше дело.
Большими шагами девушка направилась прочь с поляны в гущу леса. Мужчина развернулся и последовал за ней.
– Вы разве не воспользуетесь услугами пегаса?
– Пусть следует за своим хозяином.
– А что случилось с его хозяином?
– Съел гоблин.
– Ужас какой.
Тем временем они пересекли поляну и вошли в лесную чащу. Мужчина шел за ней как приклеенный. Карен гордо держала голову, а ее спина была каменной. Почему он увязался за ней? Что ему нужно? От таких людей так просто не отделаешься. Но хотя бы стоит попытаться.
– Почему вы идете за мной?
– А что же прикажете мне делать?
– Разве вы не имеете других занятий?
– Каких, например?
– Я думала, у таких людей, как вы, полно всякого рода дел.
– Таких как я?
– Лесных разбойников. Бандитов, мошенников и головорезов. Тех, кто грабит, насилует и убивает.
– Вы невероятно проницательны.
– Именно. Вам не затуманить мне голову своими изысканными речами. Я сразу поняла, кто вы такой.
Мужчина притворно схватился рукой за сердце.
– Вы ранили меня. Я так старался.
Карен фыркнула, развернулась и быстрее зашагала вперед по узкой тропинке. О волшебные эльфы, за что ей все это? В ее жизни и так все шло через пень-колоду, а теперь еще и этот бандит-прилипало. Она шла так быстро, что мужчина еле поспевал за ней, но все равно не отставал. Девушка старалась не показывать своего волнения, но колени у нее подо рваной юбкой дрожали. Она была наслышана о лесных разбойниках. Порой они были даже хуже морских пиратов. Они нападали на бедных путников, грабили их имущество, убивали и насиловали.
Обычно они собирались группами до двадцати человек. Этот был без свиты, но хотя, если Карен их не видела, еще не значило, что их совсем нет. Да и одного для девушки было достаточно. Ей не справиться с этим высокорослым крепышом. И если тот идет за ней, значит, ему что-то от нее нужно. Хотя, может, ему заняться нечем?
Карен задумалась, чем она может быть полезна разбойнику. Ведь у нее ничего нет. А если, глядя на ее пусть ободранный, но все же хороший наряд, тот принял ее за представительницу знатного рода и решил похитить с целью выкупа? Но если Карен признается ему, что с нее нечего брать, разбойник решит просто позабавиться с ней, что будет еще хуже. Как же ей быть?
Она резко остановилась и посмотрела на него сердитым взглядом.
– Что вы плететесь за мной?
Мужчина опять невинно пожал плечами.
– Ну, раз вы узнали, кто я, может, вам будет ясна и цель моего преследования?
Девушка побелела. Она была права.
– Вы ошибаетесь, – сглотнув, промямлила она, – я вовсе не богатая госпожа, и с меня нечего брать.
Мужчина сделал вид, что задумался.
– Но, может, если вы скажите, куда направляетесь, я решу, что с вами делать?
Решит, что с ней делать! Карен охватил небывалый гнев.
– Вы что себе позволяете? Я сама хозяйка своей жизни, и никто не смеет за меня что-то решать! Даже такой негодяй, как вы.
– Именно потому, что я редкостный мерзавец, вам стоит быть со мной немножко повежливей.
Девушка снова побледнела.
– Вы же сказали, что не причините мне вреда.
– О, и я изо всех сил сейчас взываю к своему благородству. Вы даже не представляете, какая внутренняя борьба идет внутри меня. Моя разбойничья суть, что рвется наружу, приказывает мне совершить кучу пакостей в отношении вас, но я держу ее в узде.
