То, как она об этом говорила - резануло. Будто мы готовимся к войне. Я редко нахожу общий язык с женщинами, я вообще мало с кем лажу просто, но и драться - не хочу! Тем более, за мужчину, который всё это придумал, за мужчину, который пару часов назад вытер ноги о четверых из нас.
Но я постаралась убедить себя, что это просто осторожность.
- Мне сказали, где можно встретить короля, - поделилась я. - Пойдём со мной. Завтра.
Глаза Диалы расширились - ещё бы.
- Кто сказал?
- Один из рыцарей, - я спрятала невольную улыбку. - Долго объяснять, но я ему верю. А ты можешь как-нибудь проверить меня, если сомневаешься.
Она смерила меня долгим взглядом, но в итоге порывисто накрыла мою руку:
- Нет, что ты. Отлично. Спасибо!
Я рассказала ей, где и как мне предложили подкараулить его величество. И подумала, что соединяющая крылья дворца галерея не может быть короткой. А значит, мы обе найдём место где-нибудь рядом.
- Только давай нападать по отдельности, - улыбнулась я. - Лучше очаровывать мужчину наедине, если я что-нибудь понимаю.
- Отлично. Пойдём вместе, а дальше ты первая. Я сориентируюсь.
В голосе Диалы вдруг пробились бойкие, почти задорные ноты - которые она постаралась спрятать за очередным взмахом ресниц. А я тихо восхитилась про себя.
Серьёзно - кажется, с соседкой мы поладим. Было бы здорово.
Но не так быстро. Мы наконец занялись едой и прикончили её в молчании. А потом я пожелала Диале удачного дня и ушла к себе.
Понимая, что времени осталось мало. Завтра я пойду впечатлять мужчину, которого ненавижу. Надо хоть что-то придумать, да?
7. Глава 7
В половине десятого утра солнце светило ярко, почти отчаянно, словно надеясь вернуть ушедшее лето. Тонкие лучи прошивали галерею насквозь. Я стояла у окна, тихо сжимая руки и напоминая себе не комкать платье.
Алья сказала нам, как сюда добраться. И мы с Диалой вскочили до рассвета, долго приводили себя в порядок, а после нашли серо-синий блестящий коридор. Моя соседка осталась караулить у выхода, а я “несла стражу” в центре, делая вид, что любуюсь погожим днём.
К счастью, меня никто не тревожил. Несколько слуг прошли мимо, ещё пару лордов я приветствовала реверансом. Но время тянулось бесконечно - в смеси жары от солнца и холода, который нет-нет, да пробирал изнутри.
Что если его величество выберет иной путь? Что если я увижу его и двух слов не смогу связать? Не сказать, чтобы я привыкла подкарауливать мужчин по углам.
Я пару раз аккуратно вызывала на ладони волшебные часы. Почти в пол-одиннадцатого хотела потянуться за ними снова, но одёрнула себя. Надо всего лишь собраться. У меня одна-единственная, простая цель. Если не добьюсь её - значит, недостаточно боюсь Шардиса или обещанного палача.
Очередные шаги заставили развернуться и всё же впиться пальцами в подоконник. Я узнала его фигуру и красные волосы. Сразу.
Король двигался прямо на меня вместе с двумя рыцарями. Сердце глухо ударило о рёбра. Отвела взгляд ради мнимых приличий. Но на меня обратили внимание ещё загодя, и когда я вновь взглянула на монарха, тот едва ли не сам замедлился.
- Ваше величество, - сделала я очередной реверанс. - Будьте добры, уделите минутку внимания вашей невесте.
Вся тройка остановилась. Странная ситуация. Но даже в ней я против воли мазнула взглядом по мужчинам на спиной короля: вдруг узнаю моего таинственного собеседника? Увы, один был явно ниже рыцаря Беседки, а второй напротив казался валуном без лица. Не вышло.
