Затем взгляды обратились на меня.
– Меня зовут Дико. Мне 30 лет, – сказал я.
– Добро пожаловать, Дико, – хором ответили они.
Дошла очередь до девушки. Она с лёгкой неуверенностью сказала:
– Меня зовут Лариса. Мне 25 лет.
– Добро пожаловать, Лариса, – прозвучало снова.
Затем взгляды устремились на собаку, сидевшую рядом со столом. Ламия улыбнулась и сказала:
– Он говорить не может, поэтому я представлю его сама. Это Принц.
– Добро пожаловать, Принц, – сказали все, и в зале раздался смех.
Ламия встала из-за стола и сказала:
– Мы пригласили вас сюда. В течение следующего года вы будете нашими друзьями. Этот дом станет вашим домом.
Её голос звучал мягко, но с ноткой строгости. Она посмотрела на каждого из нас и добавила:
– Вы участвуете в игре. Если помните, вчера каждый из вас подписал контракт с мистером Сотоном. По завершении года вас всех ждёт награда, и вы вернётесь к своей прежней жизни, но с солидной суммой денег.
Она улыбнулась, сделала паузу и продолжила:
– Эта игра будет непростой. Вам придётся нелегко. Но раз вы здесь, это значит, что вы избранные, сильные люди.
Её голос звучал уверенно, но в нём сквозила загадочность.
– О чём именно игра – я пока не скажу. Завтра всё начнётся. Правила вы найдёте в письменном виде в своей комнате. Теперь вы все будете жить вместе, в большом общем помещении.
Она сделала жест рукой, словно приглашая нас в путь.
– Сегодня – день знакомства. Отдыхайте, осматривайтесь, развлекайтесь, делайте, что хотите. Но запомните: в комнаты с надписью «Вход запрещён» входить нельзя. Завтра игра начнётся.
Она замолчала. Члены её семьи поднялись и вышли из зала. За ними ушли телохранители и слуги. В комнате остались только мы трое – я, Энтони, Лариса, и дружелюбный пёс Принц.
Глава 3: Знакомство
Мы молча смотрели друг на друга, попивая чай. В этот момент самым спокойным и рассудительным из нас оказался Энтони. Именно он, как самый старший, нарушил тишину:
– Ребята, как вы думаете, где мы находимся?
Лариса улыбнулась и, взглянув на нас, спокойно ответила:
– Мы явно в каком-то огромном особняке, в котором раньше никогда не были. Пока это единственное, в чём я уверена.
– Но как мы здесь оказались? – продолжал Энтони.
– Не знаю, но вопрос интересный, – подхватил я. – Вы вчера разговаривали с мистером Сотоном? Он тоже предложил вам участие в игре с денежным призом?
Лариса кивнула и тихо сказала:
– Да, я тоже подумала, что это был сон…
Энтони слушал нас с опущенной головой, не выказывая никакой реакции. Я решил уточнить:
– А как насчёт вас, мистер Энтони?
Он, не поднимая головы, ответил с легкой улыбкой:
– Да, мне он тоже предложил участие. Но дело в том, что я не получу денег. Моя награда будет другой.
Я хотел спросить, какой именно, но не осмелился. Лишь кивнул и продолжил пить чай.
– А откуда вы? Из какого города? – сменил тему я.
Лариса:
– Я из Вены. Мой отец немец, но я родилась здесь, в Австрии.
Она рассказывала, что в детстве мечтала стать художником. Её отец, строгий и требовательный, всегда говорил, что искусство – это пустая трата времени.
– Если хочешь чего-то добиться, стань юристом, как я, – говорил он.
Лариса часто уединялась в своей комнате, рисуя, пока отец не стучал в дверь. Она оставила свою мечту, поступила в университет, но в глубине души всегда верила, что однажды всё изменится.
Перед началом игры Лариса сидела на кухне, глядя на пейзаж за окном. Она думала о своей первой любви, о том, как они мечтали вместе открыть студию. Но мечты разбились о суровую реальность.
