Язык чесался высказать блондиночке всё, что я думаю о ней. И плевать на последствия. Но я не успела открыть рот. Очень вовремя вернулись мужчины. Разговор с мэром прошел, как по маслу. Для хозяина дома. Не для моего «жениха». Стоун радостно потирал руки, пружиня на месте. Льюис напоминал грозовую тучу. Вот-вот молнии полетят во все стороны.
- Значит, встретимся на ужине у мэра, - проговорил Стоун приторно. - И обсудим подробности.
- Всенепременно, - почти прорычал Льюис и поманил меня взмахом руки, не потрудившись хоть как-то обратиться.
Блондиночка расплылась в гаденькой улыбке, рассудив, что наш совместный с Льюисом день безнадежно испорчен, а мне придется отдуваться и терпеть дурное настроение «возлюбленного». Она не ошиблась, само собой. Однако я не собиралась позволять ей так думать. Перетопчется.
- До встречи, Мариэтта, - проговорила я до тошноты вежливым тоном и... взяла Льюиса под руку. - Идем, дорогой. И давай по пути заедем в магазин одежды. Я присмотрела себе очаровательную шляпку. Уверена, тебе она очень понравится. На мне.
Рука «жениха» дрогнула, но он быстро взял себя в руки и подыграл.
- Конечно, заедем, - проговорил с улыбкой. - Исполню любой каприз.
Я мысленно поставила себе пятерку. Ибо надо было видеть, как исказилось лицо Мариэтты. Как у ребенка, лишенного сладкого.
****
- Что это было? - поинтересовался Льюис раздраженно, едва автомобиль отъехал от дома Стоунов. - Ты не заигралась?
- Нет, - ответила я, небрежным движением поправляя волосы. - Вы же хотели, чтобы я поставила на место девицу. А для этого требовалась достоверность. Вы сами-то не особо старались.
Льюис скривился, но оставил мою реплику без комментариев. Помолчал пару минут и огорошил очередной безумной новостью:
- Раз ты так ратуешь за достоверность, у тебя еще будет шанс сыграть роль идеально. Мэр пригласил меня на ужин. С невестой. Стоун не применил рассказать о твоем существовании. Придется ехать вдвоем.
Я на миг закусила губу. Ну что за издевательство? Только ужина в доме мэра мне - запрещенному оборотню - и не хватало!
- Хорошо, - проговорила я после паузы. - Я сыграю роль снова. Но идеальный спектакль не гарантирую.
Льюис, наконец, соизволил глянуть в мою сторону.
- Это еще почему?
- Чтобы войти в образ по-настоящему, нам нужно узнать друг друга получше.
Я сказала это и мысленно обругала себя. Молодец, плутовка! Ну и выдала! Фраза прозвучала ужасно двусмысленно, будто намёк на отношения, которые я недавно расписывала Мариэтте.
- Простите, я не то имела в виду... В смысле... Я хотела сказать, что... что...
Я была готова провалиться от стыда сквозь землю. Или, в моем случае, сквозь сиденье и дно автомобиля, а затем сквозь асфальт.
- Я говорила о вашей семье, увлечениях, предпочтениях в еде и других вещах, которые полагается знать официальной невесте.
- Я понял, - процедил Льюис, и я только сейчас заметила, как порозовели его щеки. Слегка порозовели, но учитывая, что он являлся обладателем белой кожи, изменение цвета бросалось в глаза.
Его смутила моя оплошность? Серьезно?!
- И ты права, - добавил он, сделав крутой вираж. - Для сегодняшнего единичного представления подготовка не требовалась. Но в доме мэра, наверняка, соберется немало гостей. Тебе придется общаться с другими людьми. Нельзя попасть впросак. Раз уж я втянул нас обоих в это, следует всё сделать правильно.
Я слушала и кивала, дивясь перемене. Неужели, со мной, наконец, заговорили нормально? Без сарказма и рычания?
