На скамье у магнолии сидел грузный мужчина, по видимому из Техаса, и явно не знал, куда податься. Кэрол мягко опустилась на противоположный край и приветливо сказала:
– Какой удивительный вечер!
– Очень, – обрадовался собеседнице приезжий гость. – У нас в Техасе не так. Сижу и растерялся, хочется запомнить навсегда.
«Поэт, – подумала Кэрол. – Запомнишь навсегда, это точно».
– Грустно от одиночества. – вставила она и нежно посмотрела на мужчину. Тот понял что с ним хотят познакомиться, сразу же представился:
– Стив Ларсон.
– Кэрол Собсон, – Кэрол сделала движение, похожее на стеснение, связанное со знакомством. «А «лох», еще тот «лох». Выбью с него долларов двести».
– Муж уехал, дочку отправила к матери в Лос-Анджелес. И когда выхожу на набережную, наступает грусть – ушли годы, а любви и не было.
Техасец пересел ближе и зачарованно смотрел на Кэрол, ему не верилось, что такая красавица разговаривает …с ним.
– Как назло в долги влезла, муж узнает – голову снесет, – продолжала Кэрол, поведя плечами.
Техасец не совсем понял, что от него хотят, пришлось повторить.
– А-а, если позволите, я мог бы, так сказать… э… занять. И полез в карман за деньгами.
– Нет, нет, что вы, – Кэрол оглянулась по сторонам, -не здесь, поедемте ко мне, я смогу вам отплатить долг.
У Стива Ларсона голова совсем пошла кругом.
– Э, отплатить, – наконец-то понял он и растерялся, ехать не ехать…
– Это в центре города, пять минут, – уточнила Кэрол, успокаивая своего клиента.
Стив Ларсон встал и, как будто его сковали обручами, стал передвигаться за Кэрол.
Они подошли к проезжей части и сразу к ним подрулил подосланный Коридонном автомобиль.
– Подвезите, – наклонилась Кэрол.
– Прошу, – пригласил юный водитель.
«Мальчик стажируется», – поняла Кэрол и затолкала Стива на заднее сиденье.
Когда поднялись в квартиру Кэрол, Стив Ларсон немного осмелел. Он увидел, что квартира обставлена со вкусом, уютно. Кэрол перешла к решительным действиям.
– Двести долларов, Стив Ларсон, и эта молодость ваша.
Она прошлась посередине комнаты, обворожительно протягивая руки.
Стив полез во внутренний карман и достал пачку денег. Отсчитав двести долларов, затем почему-то так же быстро стал раздеваться, туфли он оставил на входе в коридоре, а сейчас стащил с себя рубаху, штаны и остался в носках и плавках. Он стал перемещаться по комнате, пытаясь поймать Кэрол. Кэрол включила у окна торшер с красным светом – условный сигнал для Коридонна и стала уворачиваться от назойливого клиента.
– Не спешите, ну не спешите, – кокетливо просила она, каждый раз хлопая Стива Ларсона по его большому животу.
Деньги Кэрол предусмотрительно спрятала, так что оставалось только выпихнуть этого «лоха» из квартиры. Да, вот раздался у двери звонок, это Коридонн. Она округлила глаза, Стив Ларсон присел от испуга.
– М-у-ж!.. – протяжно, шёпотом сказала Кэрол.
Звонок зазвенел требовательнее. Кэрол в охапку собрала одежду незадачливого клиента и кинула ему. После потащила его к двери и поставила с таким расчетом, чтобы когда дверь откроется, он оказался скрытым за дверью.
Изобразив на лице радость встречи, Кэрол открыла дверь. На пороге стоял Коридонн.
– Александр! – бросилась она на шею Коридонну и повела его в квартиру, успев при этом левой рукой вытолкать за дверь Стива Ларсона.
Дверь хлопнула, и Стив Ларсон остался раздетым на лестничной площадке. Он стал натягивать брюки, спустившись на один пролет и только сейчас заметил, что туфли остались в квартире.
