Читать онлайн Дмитрий Чувак - По бескрайней пустоши

Нью-Йорк, конец XX века.

Очередной тяжелый рабочий день уже стал обыденностью для Стэнли. Дни проходят незаметно и ничем друг от друга не отличаются. Вся его жизнь сводится к офисной рутине. Приходя домой, его встречает Линда – единственный луч света в его скучной жизни. Но значит ли Стэнли также много для Линды, как она для него?

Она, одетая в лиловый халат, встречает трудягу, только что вернувшегося с работы.

– Как прошел день? – спросила она. Её белокурые волосы, обычно собранные в пучок, были распущены.

– Каждый день ты спрашиваешь одно и то же, – сказал он, разуваясь и снимая светло-коричневый пиджак, – И каждый раз получаешь один и тот же ответ.

Оставив свой дипломат около входной двери, он прошел в гостиную и раскинулся на диване.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила Линда, снимая халат прямо перед ним.

– Сделай мне кофе, пожалуйста, – попросил Стэнли. – Мне ещё нужно будет заполнить кое-какие бланки, так что свободного времени совсем не останется.

Линда натянула халат обратно, глубоко вздохнула и пошла на кухню.

Стэнли взял чашечку кофе и пропал в своем кабинете на целый вечер, оставив Линду одну.

Примерно так все продолжалось еще на протяжении месяца.

Наступило первое июля.

– Стэнли, сегодня мы с коллегами собираемся в баре, ты не против? - спросила Линда, собираясь на работу.

– Конечно нет, – сказал он, на самом деле пропустив её слова мимо ушей.

День был тяжелее обычного, что-то постоянно волновало Стэнли, но он не мог понять, что именно. Коллеги, как всегда, были к нему равнодушны – у него никогда не получалось заводить знакомства и нравиться людям. Он и не пытался. Но его это никак не волновало, ведь единственное, что ему нужно было - это работа и мысль о скором возвращении домой – в свою квартиру в многоэтажном здании.

Вернувшись домой, Стэнли не обнаружил Линду и стал заниматься привычными делами – разбираться в кучах бумаг на своем рабочем месте. Прошел час – Линды нет.

Наверное, хорошо проводит время с коллегами

Прошло два часа. Стэнли напрягся, но его волнение длилось недолго, ведь тут же вернулась Линда. Она выглядела, мягко говоря, уставшей.

– Ты задержалась. Что-то произошло? - взволнованно спросил Стэнли

– Н-нет, все нормально. Я… я просто хочу спать… – сказала Линда, после чего громко зевнула.

Учуяв запах незнакомого парфюма, Стэнли насторожился.

– Решила попробовать что-то новое?

– Хм? – Линда озадаченно взглянула на него

– Новый парфюм?

– Ах, да, – ответила Линда, отводя взгляд.

– Слушай, я сегодня просто хотел обсудить мой день рождения…

– Давай обсудим это потом, ладно?

– Хорошо, – кивнул он.

Все последующие четырнадцать дней Линда все сильнее отдалялась от своего партнера. Наступает пятнадцатое июля. На следующий день у Стэнли день рождения. Большую часть дня он проводит в офисе, а придя домой, находит письмо от Линды на своем рабочем столе.

Оно написано небрежно и с допущением множества орфографических ошибок, что сразу же начало резать ему глаза. Большая часть письма состояла из воды и оправданий Линды по поводу ее постоянного отсутствия. В конце она добавила, что придет сегодня вечером, а на следующий день они вместе отпразднуют день рождения Стэнли и все вернется на свои места.

Стэнли лишь скомкал его и выбросил в мусорку. Весь остальной вечер он не мог усидеть на одном месте и ходил по дому в размышлениях.

Она что-то от меня скрывает, но что именно?

Наступила ночь, а Линды все нет. Стэнли принимает решение выпить снотворного и лечь спать. От стресса он принял повышенную дозу.

Пусть на следующий день все будет хорошо.

Проснувшись, Стэнли понимает, что находится не в своей кровати и уж точно не в своей квартире. Разомкнуть глаза полностью не получалось, ведь его слепило яркое солнце. Он перевернулся на бок, чтобы не было так ярко. Несколько секунд он пытался проморгаться, и, наконец открыв глаза, Стэнли осознал, что лежит на дороге посреди пустыни…

– Так, очередной страшный сон? Да ещё и осознанный. – сказал он и поднялся с земли.

Отряхнувшись от песка, Стэнли обнаружил, что одет в свой обыденный офисный костюм. Пиджак был в пыли, галстук, как обычно, сдавливал его шею.

– Это… очень реалистичный, но все же сон, – пробормотал он и изо всех сил ущипнул себя за руку.

Острая боль пронзила предплечье, он зашипел и ущипнул снова.

– Черт! – вскрикнул он, продолжая щипать себя. Рука начала краснеть.

– Проснись! Проснись же! – закричал он. Голос сорвался на хрип.

Тогда он ударил себя по щеке, стал тереть закрытые веки, пока в темноте не поплыли разноцветные фигуры. Но, разомкнув их, вокруг была та же картина. Дышать становилось все тяжелее. Стэнли упал на колени. Почувствовав асфиксию, он снял с себя галстук и выкинул его в сторону, а пиджак швырнул о землю.

– А-а-а! – крикнул Стэнли и побежал с дороги в пустошь. Выдохнувшись, он упал и стал колотить руками песок.

– Не может быть! Проснись, давай, проснись! – продолжал он избивать раскаленный песок.

Когда силы в руках кончились, Стэнли упал на спину. Лучи палящего солнца стали сжигать его лицо. Теплые слезы, стекающие по его щекам, казались холодными, по сравнению с жаром пустыни. Он свернулся калачиком и стал горько рыдать.

Прошла пара минут.

– Ладно, ладно! – злобно сказал он, вставая с земли. – Я найду выход отсюда, это же сон!

Через минуту он вернулся на дорогу и решил осмотреться.

Вокруг простиралась пустыня, уходящая за горизонт. Потрескавшаяся асфальтированная дорога вела вдаль, а далеко впереди находилась одинокая постройка.

– Вот и выход! – радостно крикнул Стэнли и зашагал вперед.

Ему удалось разглядеть кирпичный гараж с заржавевшими металлическими воротами и деревянной дверью.

Стэнли открыл дверь и заглянул внутрь. Гараж выглядел заброшенным, на полках все еще были какие-то пыльные вещи, а в центре находился старый седан неизвестной марки.

– Машина? – спросил Стэнли и положил руку на холодный капот.

Я не просыпаюсь…

– Очнись же ты! – закричал он, ударив двумя руками по ржавому капоту, а затем пнув металлическое ведро с водой, которое стояло рядом с ним.

– Нет! – крикнул Стэнли, упав на пол. Он стал пить воду прямо из лужи, чтобы хотя бы просто смочить рот. А когда пить уже было нечего, он поднялся.

На столе в углу гаража были раскиданы разные инструменты. Среди них лежал ключ зажигания.

– Ключ, – выдохнув сказал он. – Ключ к выходу.

Он перевел взгляд на старый седан, который выглядел настолько плачевно, что навряд ли мог завестись.

Но это не остановило Стэнли. Он открыл тяжелую скрипучую дверь и сел в машину. Салон был очень грязным: повсюду пыль, металлическая крышка бардачка заржавела и почти отвалилась, а с козырьков свисала паутина.

– Нет, во снах все не так, вообще не так, – сказал Стэнли, положив руки на руль и закрыв глаза. – Здесь все слишком… слишком настоящее. Это не сон, – признал он, уткнувшись лбом в руль и свесив руки вниз.

Просидев так еще минуту, он решил попытаться завести машину. Вставив ключ зажигания в замок, он провернул его по часовой стрелке и услышал пыхтение двигателя.

– Давай же, пожалуйста, помоги мне…

Двигатель затих. Лицо Стэнли исказилось от ярости и он со всей силы кулаком ударил в руль. Машина посигналила.

– Ты сможешь… – проговорил он, смотря на руль.

Его руки затряслись от ужаса, и он с трудом попал в замок зажигания.

– Спаси меня, – сказал он и аккуратно повернул ключом.

Двигатель снова стал издавать ужасные звуки, будто произнося старческим голосом: «Добей меня, не заставляй мучиться».

Машина завелась

– Да! Да! Я сделал это! – крикнул Стэнли в порыве радости.

У него были базовые навыки вождения, ведь еще там, в жизни, у него была своя машина. Поэтому он, недолго думая, включил заднюю передачу, снял машину с ручника и надавил на педаль газа. Но, отъехав назад, он услышал грохот и вся машина задрожала – он пробил ворота задней частью седана.

– Нет! – крикнул он, пытаясь остановить машину, но, в приступе паники, не в силах найти педаль тормоза.

Седна пересек дорогу и задними колесами погрузился в песок. Двигатель заглох. По спине Стэнли пробежали мурашки.

Он повторил тот же цикл действий, что и раньше. Двигатель пыхтел, но не заводился.

– Твою мать…

Стэнли вышел из машины. В его сторону подул поток свежего ветра, залезая под белую рубашку.

– Ох… – Стэнли выдохнул, прикрыв глаза. – Как хорошо…

Но ветер стих так же внезапно, как и появился.

Стэнли залез обратно в машину, захлопнул дверь и стал пытаться ее завести.

– Давай, заводись, – сказал Стэнли, прокрутив ключ зажигания.

Машина тут же завелась.

– Ты что, слышишь меня? – спросил Стэнли и ущипнул себя. Боль была настоящей.

Тогда он надавил на педаль газа. Сначала машина неуклюже ерзала по песку, но в конце концов все-таки смогла выехать на дорогу.

– Приключения ждут! – бодро сказал Стэнли, пытаясь ободрить себя, но поглядев в стороны этот оптимизм исчез – вокруг лишь песок, и песок, и снова песок.

Дорога выглядела неплохо, лишь иногда попадались небольшие дыры и трещины. Солнцепек превращал салон автомобиля в духовку. Одежда окончательно вся пропиталась потом.

Через некоторое время Стэнли наткнулся на похожий гараж, стоящий около дороги. Правда этот был наполовину засыпан песком. Он остановился около входа и, не глуша двигатель, подошел ко входу. Дверь была из ветхой древесины и наполовину в песке. Стэнли аккуратно отломил доски верхней половины двери и пробрался внутрь, прокарабкавшись по песку.

На столе в углу помещения он нашел две полных бутылки мутной воды. Смочив рот парой капель Стэнли решает попить из нее – его сильно мучила жажда.

У меня нет выбора.

Большими глотками он выпил половину бутылки и сморщил лицо от мерзкого железного вкуса.

– Что это такое?! – Он бросил открытую бутылку на пол.

Этот гараж своей планировкой отличался от предыдущего. В нем находился подвал, дверь в который была выломана. Стэнли прошел внутрь и спустился вниз по пыльным ступенькам из камня. Подвал освещался двумя пустыми окнами около потолка, выходящими на улицу. Из них внутрь сыпался песок, из-за чего весь подвал был в нем.

Стэнли увидел кости, лежащие в центре комнаты.

– Боже, это же не… – сказал Стэнли надеясь, что они не человеческие. Но подойдя поближе он поймал взгляд пустых глазниц лежащего на полу человеческого черепа.

Останки оказались целой сценой трагической судьбы человека: к разбитой лампе на потолке была привязана веревка, под ней лежал табурет, а рядом с ним – кости. В углу находился небольшой стол, на котором лежал карандаш и дневник с кожаной обложкой, покрывшийся толстым слоем пыли и песка. Взяв его в руки и открыв, он обнаружил только две заполненные страницы – остальные были пусты, а предыдущие – вырваны. Тогда Стэнли сел на стол и принялся кропотливо читать, разбирая непонятный почерк.

На первой странице владелец дневника написал об усталости от пустыни. Когда он попал сюда, ему было шестнадцать лет, сейчас (когда он писал это), уже двадцать с чем-то. Щетина росла не по дням, а по часам.

– Он был здесь…

Стэнли стал читать вторую страницу. Почерк стал хуже. Мотоцикл рассказчика, на котором он добрался до этого гаража, сломался. Он пишет о том, как пустыня научила его выживать, доверять тем, кому можно доверять, убивать тех, кого нужно убивать.

«Если кто-то читает это, то знайте – я уже мертв»

Стэнли обернулся.