– Я всегда поражался твоему чутью, Акристо, но сейчас ты превзошёл все мои ожидания. Теперь ты не граф, Акристо, теперь ты мой Герцог.
* * *
Арина проснулась от щекотавшего нос солнечного лучика. Потянувшись, все еще не открывая глаз, она подумала о том, какой кошмарный сон ей приснился. Повернувшись на бок и собираясь еще подремать, она приоткрыла глаза. И тут же подскочила на месте…
Вместо небольшой и захламленной спальни её окружали настоящие царские апартаменты: огромная кровать с неимоверно мягкой периной, резной стол с серебристой скатертью, картины в золотых рамах украшали все стены. Это если промолчать про хрустальную люстру, свисавшую множеством лепесточков. На столе находилась ваза с фруктами, но, не смотря на дикий голод, девушка не посмела прикоснуться к ним.
Встав с постели, Арина обратила внимание на свое отражение в огромном, намного выше человеческого роста, зеркале. Не считая того, что она была одета в шикарную ночную сорочку, так и выглядела Арина несравненно лучше. Порозовевшая кожа без каких-либо дефектов, гладкие и здоровые волосы, даже ногти на руках были ухожены аккуратнее, чем в лучших маникюрных салонах.
Открыв огромный гардероб в надежде найти какую-нибудь верхнюю одежду, Арина увидела совсем не то, что ожидала: бальные платья, красивые наряды, которые в представлении девушки логичнее было одевать на вечера и празднества наподобие свадеб и выпускных, но никак не в повседневность. Выбрав наиболее скромный наряд (платье зеленого цвета в пол, без украшений, но с красивым декольте), девушка подошла к тяжелым бархатным шторам. Из-за них и выглядывал солнечный луч, разбудивший её. Почему платье оказалось как раз по размеру, она даже не спрашивала себя.
За шторами оказалась просторная не застекленная лоджия. Выйдя на залитое солнцем пространство лоджии, Арина бросила взгляд вниз, и у неё захватило дух: впереди открывался вид на огромнейший сад с фонтанами, статуями, мраморными дорожками и птицами, напоминавших нечто среднее между фламинго и павлинами. Солнечные лучи удачно подчеркивали и освещали самые красивые места сада, и оставалось только восхищаться мастерством садовода, сумевшего так удачно все расположить.
Неожиданный, но мягкий стук в дверь заставил вздрогнуть и отвлечься Арину от созерцания природы за окном. Не зная, чего ожидать и как себя вести, она сочла за правильное промолчать и притвориться, что её вообще здесь нет. Стучавший в дверь видимо ожидал такого исхода событий, потому что, не дожидаясь приглашения, слегка приоткрыл дверцу и заглянул в комнату.
– Доброе утро. Позволишь мне войти? – Голос вошедшего мужчины оказался мягким и нежным, отражая его внешность: он был высоким, светлокожим и напоминал Арине эльфа. Сходство с эльфами завершало вытянутое лицо, длинные тонкие пальцы, ярко-голубые глаза в обрамлении густых ресниц и светло-русые волосы, собранные в хвост на затылке и свисавшие до середины лопаток. Одного отрицать девушка не могла: мужчина был чертовски красив.
– Конечно, ведь это не моя комната, и, если честно, то я вообще не знаю, что это за место, – оправдываясь, залепетала Арина. В завершении картины она развела руками, будто стремясь убедить в том, что действительно не имеет понятия о происходящем. Вдобавок ко всему Арина почувствовала, что покраснела. По неизвестной причине она почувствовала себя неловко в его присутствии.
